夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公白居易究竟有怎样的故事呢?
古人的寿命普遍没有现代人长，这是公认的，主要是古代的医疗条件比较落后，再加上天灾人祸战乱等原因频发，这也是古代女子为什么十几岁就要嫁人生子的原因了，毕竟要保证人口生长率。
据说古人的平均寿命，夏商是18岁，秦汉20岁，东汉22岁，唐朝27岁，宋代30岁，清代33岁。
在古代，超过50岁的就算是长寿了，杜甫诗句“人生七十古来稀”，可以说是反映了古代人寿的真实情形。
来看看诗人圈里的生命力是怎样的，王维——701-761，活到了六十岁;李白——701-762，活了六十一岁;岑参——715-770，活了五十五岁，杜甫——712-770，活了五十八岁。
果真如杜甫所说，七十古来稀啊，整个唐代著名的诗人中，活到七十岁以上的，寥寥无几。
但白居易却做到了，他活了七十四岁(772-846)。
而跟他同时代的几位著名诗人里，柳宗元是四十六岁，韩愈五十六岁，元稹五十二岁。
所以只有白居易，晚年还能在家里举办一场老年宴会，其成员都是七十岁以上的人，合称“七老会”，说是“七人五百七十岁，施紫纡朱垂白须”。
后来又加入了95岁的如满和尚，和136岁高龄的李元爽，白居易因此作了《九老图诗》，组成“香山九老”会，这几位老当益壮的名人，聚集在一起，饮酒赋诗，高谈阔论，开开心劲可不比年轻人差。
关于白居易的长寿之道，有一部分是归结于他的乐观心态。
纵观历史，古代的名人几乎很少有一帆风顺的，几乎每个人或多或少都有着坎坷的人生际遇。
白居易也一样，他家里穷，直到29岁时才进入仕途，又因得罪权贵而数次遭贬，在政治上遭受多次打击，壮志难酬。
但他一直保持着乐观处世，以德养寿的精神，淡泊名利与知足常乐才是过好生活的秘诀。
当然，寿命长短，也不仅仅取决于心态，还有各种原因，比如遗传、生活习惯、生活环境、卫生医疗等，但是，还有一件值得我们注意的事情，那就是古人普遍追求长生，而随之演变而来的，就是所谓的长生不老药，即方术。
东汉时期的《驱车上东门》上这样写道：“服食求神仙，多为药所误。”可见，早在汉朝，就已经出现了被道家方术所害之人。
看历史上的秦始皇就知道了，执着于追求长生不老药的代表人物，最后也因此失了性命，可谓是方术的牺牲品。
除了皇帝，其他人很追崇长生之术，韩愈就是因为服食硫磺一病不起的，白居易也曾经信道术，有过炼丹药的经历，但机缘巧合没有练成，也就放弃了，后来也就没再搞这些了。
白居易还曾在《感旧》中写道：“退之服硫磺，一病竟不痊;微之炼秋石，未老身溘然。惟余不服食，老命反延迟;但耽荤与血，不识汞与铅。”
我们都知道古代的不老药和丹砂之类的药，都是有毒物质，含有水银和硫磺，对身体根本没有好处，也幸好白居易不信这些，没有服食过丹药，所以才没中招。
可见他的见识还是比较高的。
从历史来看，方术、丹药这种明明已经害死过无数人的东西，却一直备受追捧，究其原因，终归是人类对长生不老的盲目追求和对生命的恐惧所致。
