1853年3月，太平天国定都天京，太平军高层为了扫除天京城附近的威胁，为了控制九江和安庆两个军事重镇，为了控制安徽和江西两地，决定在进行北伐的同时进行西征。北伐军中，有名的将领是林凤祥、李开芳，而西征军中，则以春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英马首是瞻。当西征军占领长江北岸重镇安庆后，胡以晃便坐镇该地，赖汉英率检点曾天养、指挥林启容以下万余人继续西进。今天小佛要给大家重点的讲的这个人就是检点曾天养。
曾天养，广西桂平人，据说家境殷实。当在冯云山在桂平县的山村开始传播拜上帝教后不久，年逾五旬曾天养便加入拜上帝教，并成为其中的积极分子，金田起义前夕，曾天养变卖家财，筹备粮食，投身于太平天国运动之中。太平天国在永安建制以后，曾天养从御林侍卫，做到指挥指挥，再到殿左一检点，年届花甲的他依然在前线作战，颇有老将黄忠的感觉。
1853年7月上旬，太平军2万之众水陆并进攻岳州，随后进驻岳州，时在岳州的最高指挥官正是曾天养，7月25日曾天养张榜安民：“本大臣痛怀在抱，胞以为怀，特切晓谕，尔等继自今宜赴拜天父天兄，恪守天王诏旨……毋废厥业，何必奔走四方……尔等亦不得再交妖官之粮米，再为妖官之仆役”，总得还是希望城中百姓好好听话，怎奈岳州无险可守，曾国藩又不断的攻城，后来直接增派水师和陆军一万余人，曾天养权衡自己的势力和战场的大局势，不得不率部离开岳州城，退守城北城陵矶。
援军来到，曾天养率军反攻，结果湘军将领杨载福借着风势放火，曾天养未能成功，只能退守城陵矶，湘军乘着顺风追击，正所谓“骄兵必败”，他派出派小船诱敌，边战边退，把主力潜伏好。湘军果然中计，游击沙镇邦、总兵陈辉所率两队兵船搁浅在浅滩，曾天养命伏兵出击，一举歼灭来犯湘军。知府褚汝航率水师来救，也被击毙。
遭受重创的曾国藩非常的低落，两天后，太平军正准备休整的时候，清朝新任命的湖南提督塔齐布率领军队赶到，给曾国藩带来很大的希望。曾天养见塔齐布来袭，想到太平军在湘潭蒙受的巨大的损失(塔齐布在湘潭和彭玉麟大破太平军)，又担心湘军全部到齐之后更难对付，就想先击败塔齐布，挫败湘军的锐气，于是曾天养带领步军和塔齐布作战，还没等塔齐布布好阵，突然杀到他面前，一矛刺死了塔齐布的战马，结果塔齐布的清兵眼明手快，用长矛刺曾天养的马，“健卒黄明魁矛刺酋坠马，塔齐布手刃殪之”，曾天养死于两军阵前。
曾天养在太平军中是能征惯战的老将，他的去世，让洪秀全非常的伤心，下令吃素六日来纪念他，要知道在太平天国时代，是不能做丧事的。对于曾国藩二样，曾天养的去世固然是大好事，但是又可惜这样的人才还未被自己收用就死了，觉得非常的痛心，不由得赞叹：“其人是一好手，资格最深”，给他的评价算是特别高了。
