1288年11月26日，日本第96代天皇后醍醐天皇诞生。
后醍醐天皇是大觉寺统后宇多天皇的第二皇子。其生母是内大臣花山院师继的养女，谈天门院藤原忠子(忠子的生父是参议五辻忠继)。正应元年十一月二日(1288年11月26日)出生，乾元元年(1302年)被封为亲王。嘉元二年(1304年)受封大宰帅，人称帅宫。在文保二年(1318年)因为花园天皇让位之故以三十一岁的壮年登基，同年阴历3月29日(4月30日)即位。
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正中元年(1324年)，镰仓幕府发现了后醍醐天皇的倒幕企图，责令六波罗探题将天皇身边的日野资朝等人处分，史称正中之变。幕府以绝对的兵力优势攻陷了该城并逮捕了天皇。镰仓幕府将策划倒幕的后醍醐天皇废黜，拥立持明院统的量仁亲王即位，是为光严天皇。此后新田义贞在东国举兵，攻陷镰仓，北条氏和镰仓幕府一起灭亡了。
回到京都的后醍醐天皇不承认光严天皇皇位的合法性，尊之为上皇，剥夺了他所有权力。同时废除了幕府和摄关制度，建立了天皇独裁政权，由天皇自行任免官职。这就是历史上的建武新政。
