1898年2月，美报利用披露西班牙驻美公使侮辱美总统麦金莱的私人信件，鼓动反西情绪。
15日美国战舰“缅因”号在哈瓦那突然被炸沉，群情激昂。美国以此为借口，4月25日对西宣战。
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5月，美国在远东的舰队摧毁在菲律宾马尼拉湾的西班牙舰队;又依靠当地民族独立武装的配合，占领马尼拉。
美国陆军于6月在古巴登陆。美国同时从西班牙手中夺取夏威夷群岛、波多黎各。
1898年6月20日，西班牙将关岛割让给美国作为战争的赔偿。
