如今山东被称为齐鲁大地，在周朝建立后，姜子牙被封在齐国，而周公被封在鲁国，因此齐国和鲁国成为山东最著名的两个诸侯国。自古以来，山东被称为"齐地"或"三齐"，而那些被封到那里的藩王通常都被称为齐王。然而，随着清朝的开始，从原来的"齐"改为了"鲁"。
在春秋战国时期，实力是成为强国的关键。齐国变得越来越强大，而鲁国则逐渐衰弱，因此许多人认为齐国比鲁国更强大。随后，随着儒学的兴起，汉朝建立，鲁国的政策开始成为主流，而齐国注重商业的政策逐渐消失。对于一个统一的国家来说，注重农业的政策更适合农业的发展，而由于齐国过于注重商业，因此其政策变得不适用。
被称为"鲁"与孔子有着密切的关系，因为孔子作为儒家学派的创始人，是鲁国人，而他的弟子大多也是本地人。他撰写的《春秋》是根据当地的国君来纪年的。随后，由于儒家思想成为主导思想，鲁国的地位逐渐提高。随着中国在国际上的地位日益重要，孔子也为许多外国人所熟知，几乎所有的外国人都知道孔子，他的学派也产生了深远影响。此外，鲁国的国都至今仍有孔庙，香火依然旺盛。
