在公元249年的高平陵之变中，司马懿成功地消灭了曹爽，从而夺取了曹魏的大权。然而，对于曹芳而言，他仍然无法改变作为傀儡皇帝的命运。嘉平六年(254年)，司马懿的儿子司马师废黜曹芳，封其为齐王，改立高贵乡公曹髦为皇帝，年号为正元。曹芳在司马炎继位后被封为邵陵县公，最终在泰始十年(274年)病逝，享年43岁，谥号为厉公。
从曹芳开始，曹魏的最后三位皇帝都成为了傀儡皇帝，他们没有实际掌握权力，遭受权臣挟持，甚至被杀害。对于曹髦而言，他生于正始二年(241年)东海王宫，自幼聪明好学，才智早熟。正始五年(244年)，曹髦被封为高贵乡公。嘉平五年(254年)，大将军司马师废黜了齐王曹芳，立曹髦为皇帝，年号为正元。显然，曹髦无法忍受司马懿家族长期掌握大权的结果。特别是在司马昭时期，曹髦感到受到了压迫，最终选择反抗。甘露五年(260年)，曹髦亲自讨伐司马昭，却被太子舍人成济所杀，年仅19岁，被以王礼葬于洛阳西北。尽管曹髦最终遭杀害，但在一定程度上延缓了司马氏篡位取代曹氏的进程，促使司马昭未能篡位称帝，直至去世。
正始七年(246年)，曹奂出生于燕王宫，甘露三年(258年)被封为常道乡公，甘露五年(260年)高贵乡公曹髦被成济所杀后，司马昭与众臣商议，立曹奂为皇帝，奉魏明帝曹叡之祀。历史学家普遍认为，尽管曹奂名为皇帝，但他实际上只是司马氏的傀儡，也即其实际的权力，还比不上曹髦和曹芳。咸熙二年(265年)，司马昭死后，其子司马炎嗣位晋王，篡夺曹魏江山，曹魏灭亡，曹奂被降封为陈留王。因此，对于曹奂来说，也成为曹魏最后一位皇帝。
