在《红楼梦》第二十一回中，宝玉和黛玉、湘云住在一起，宝玉不洗脸就来找她们，最后用湘云的洗脸水洗了一把脸，让湘云替他梳头。然而，当湘云替他梳头时，发现宝玉系发辫的珍珠少了一颗。
这一小节虽然不起眼，却是作者有意安排的伏笔，它暗示了几件大事情的发生。首先，它揭示了小厮们对贾宝玉的关注，如果宝玉得到贾政的表扬，他们就会抢夺宝玉身上的东西作为奖励。这个细节为日后宝玉送蒋玉菡扇坠，换汗巾作伏笔。
其次，宝玉的不爱惜东西和千金买笑也在这里得以展现。宝玉的珍珠可能非常珍贵，但当它丢失时，宝玉却并不当回事。这也为日后的撕扇子千金作一笑事件留下了伏笔。宝玉为了哄晴雯高兴，竟然让晴雯撕扇子，这暗示了他不仅不爱惜自己的物品，而且还乐意用千金买一笑。因此，宝玉的珍珠有可能被贾宝玉珍珠买一笑了。
此外，这个细节还揭示了史湘云和林黛玉对物质和感情的不同关注。当史湘云发现宝玉珠子少了一个时，她想到的是捡珠子的人得到了便宜，这说明她只在意珠子的价值。史湘云后来还不让宝玉吃胭脂，劝他多与为官做宰的人接触，为日后安身立命做打算，这也暗示了她重视实用价值，不愿意让别人占便宜。
相反，林黛玉重视感情纯粹，不太在意物质的价值。这也为她日后的结局埋下了伏笔。总之，《红楼梦》一书处处草蛇灰线，伏脉千里，作者的精心设计和布局处处可见，读者可以在细节中发现更多的暗示和伏笔。
