随着时间的推移，霍光的专权引起了人们的不满，同时，刘旦对皇位产生了觊觎之心，与上官桀结盟，计划除掉霍光，废黜刘弗陵，并自己登上皇位。于是，上官桀代表刘旦上书刘弗陵，指责霍光私自调动军队，企图谋反，并声称刘旦准备率军入京勤王，实际上是在威胁刘弗陵。然而，这样的诡计显得十分拙劣，因为霍光作为大将军，有权调动军队，并且他的调兵行为只是正常的军事防备，并没有造反之意。
霍光的专权引起了人们的不满，同时，刘旦对皇位产生了觊觎之心，与上官桀结盟，计划除掉霍光，废黜刘弗陵，并自己登上皇位。于是，上官桀代表刘旦上书刘弗陵，指责霍光私自调动军队，企图谋反，并声称刘旦准备率军入京勤王，实际上是在威胁刘弗陵。然而，这样的诡计显得十分拙劣，因为霍光作为大将军，有权调动军队，并且他的调兵行为只是正常的军事防备，并没有造反之意。
尽管刘弗陵年幼，但他也明白霍光的高位和权力，掌握着兵权。如果他盲目地偏向刘旦，必然会带来恶劣的后果。因此，他发布诏书表明对霍光的忠诚：“大将军是忠臣，是先帝所任命来辅佐我的，敢于诋毁他的人将受到惩罚。”实际上，霍光本人并不害怕，但他对此事感到不悦，并等待着刘旦、上官桀等人犯错的机会，准备铲除他们。
后来，上官桀看到阴谋败露，打算发动武装政变。他计划让长公主设宴款待霍光，趁霍光赴宴之际将其刺杀，然后废黜刘弗陵。然而，这个计划安排不周，被长公主的属下燕仓得知，燕仓担心自己会受到波及，于是向霍光告发。霍光得知上官桀的计划后，还未等上官桀行动，就派兵将他们一网打尽，长公主、刘旦等人也被杀害，就连桑弘羊也被卷入其中，全家被处决。
至此，霍光借助上官桀的政变行动，将所有敌对势力全部消除，成为唯一的辅政大臣，权势超过以往。
这个结局是刘弗陵万万没有想到的。他看到霍光独揽大权，不敢再有所争议，只能对外表示，军国大事全由霍光处理。
霍光掌权后，任命自己的儿子霍禹、侄孙霍云和霍山(霍去病的孙子，实际上是霍光过继给霍去病的儿子所生的两个儿子)以及两个女婿为高官。他的亲信们也得到了晋升和重用。
通过一系列的操作，霍光及其家族、亲信几乎垄断了朝堂，并且掌握了军权和禁卫军，使霍光成为汉朝的实际统治者。
与此相反，刘弗陵原本只是想安抚霍光，但没想到上官桀等人如此愚蠢，竟然敢谋反。结果霍光一举铲除了他们，刘弗陵也沦为傀儡皇帝。
