贾琏是《红楼梦》中一个极具争议的角色，他被认为是一个好色、花钱大手大脚的人，但是如果把这一点抛开，贾琏其实是一个相当有才干、冷静出众的人物。
贾琏的这种清醒认识和道义本能，是贾府长期以来所欠缺的。他的父亲贾珍虽然成为了宁府的主人，但却荒唐混日子，没有见识，导致宁府的声名大不如前。而贾琏则更加通达，虽然不是学霸，但也比较冷静出众，对贾府的前途有着自己独到的见解。
相比较而言，相比于贾珍，贾琏的确是第四代中比较出众的人物。他虽然有花钱找女人的毛病，但至少有些廉耻心，不会对亲戚的女人动手动脚。在府中的经济危机时期，贾琏也表现出了一定的清醒和才能，能够看到探春所提出的改进方案的可行性。相反，那些老爷们们却盲目地捧起了贾雨村这个励志样板，却不知道他是个何等不靠谱的人。
贾雨村在宝玉和贾琏两个兄弟眼中所扮演的角色却截然不同。贾雨村是贾政树给宝玉的励志样板，是贾赦拿来挤兑贾琏的典型代表。在两个父亲的教育下，宝玉厌恶贾雨村，而贾琏则干脆直言，为了这点子小事，弄得人家坑家败业，不算本事。他甚至直接质疑父亲的价值观，这一点上他表现得相当出色。
然而，贾琏的想法却得不到父亲和叔叔的认可，只能选择远离那些不靠谱的人物。虽然这种选择可能会让他在家族中受到排挤和冷落，但却是他一生中最明智的决定之一。在贾府将来抄家的时候，贾琏的清醒认识和明智选择也许会让他少受一些冤枉，这也许是他在整个贾府第四代中最值得敬佩的一点。
