亨利·诺里斯·罗素是20世纪最有影响力的天文学家之一。他于1877年10月25日出生于美国纽约州奥伊斯特贝，20岁时毕业于普林斯顿大学天文系，并在23岁时获得了博士学位。1902年，罗素前往英国剑桥大学学习，并于1905年回国后先后担任教授、天文台台长、空军飞机制造局顾问、实验工程师等职务，并在国际上享有很高的声誉。
在20世纪初，罗素与丹麦天文学家E·赫茨普龙分别发现了巨星序和矮星序，并创造了表示恒星光谱型与光度关系的图表，这种图表被称为“赫茨普龙-罗素图”，简称为“赫罗图”，成为研究恒星演化的重要工具，被全球学者广泛使用。
罗素一生的研究领域是由两颗相互绕转、互相遮掩而形成的双星，尤其是食双星。据统计，在已知的恒星中，近一半都是双星。通过观测这些双星，可以看到红、蓝两个“太阳”相互交错的奇观。罗素最早创立了食双星测光解轨理论，并通过双星研究恒星的物理性质。这一理论成为后来食双星测光解轨的基础，并具有很高的实用价值。
在50多年的研究生涯中，罗素共发表了265篇论文，涉及了天文学与天体物理学的许多课题。1957年2月18日，他在美国新泽西州普林斯顿去世。罗素被认为是20世纪最伟大的天文学家之一，他的贡献对于天文学的发展起到了不可磨灭的作用。
