玉女天梯，听起来似乎是美好的，实际上却是让人胆寒的酷刑，不管是男人还是女人。
唐朝是中国历史上繁荣开放的朝代，给全世界都留下深刻印象，但玉女天梯这样的酷刑就发明于唐朝时期，而它的发明者正是唐朝女强人武则天。
武则天作为第一个登基成为正统皇帝的女性，无疑是历史上开天辟地式的人物，但是武则天在皇帝宝座上并不轻松，因为很多人都反对她。
人都有恋旧的惯性思想，也会有崇拜英雄的情感，比如人们对秦始皇灭掉六国建立统一的秦朝就充满怨恨，纷纷要复国亡秦。
而秦朝灭亡后，汉高祖刘邦历经战争再次实现天下一统，建立大汉王朝，人们对刘邦的崇拜之情盖过了昔日的亡国之恨，欣然接受全新的大汉王朝，期间也才短短数十年而已。
同样，人们对谋朝篡位的人充满厌恶和憎恨，群起而攻是常见现象，而武则天取代李唐自立为帝，这点就让众位臣工心生不满。
此外，武则天作为女人登基称帝，这是史无前例的举动，在男权社会的封建时代，更加刺伤众多朝臣的心，因此大臣们在暗地里拥护李唐，反对武则天。
武则天既然有做皇帝的行动，她也就不怕任何人阻止，所有绊脚石和不服从者都将被清除。武则天的凶狠并不是在做皇帝之后才有的，在年轻时就已经初露端倪。
武则天在晚年时曾经回忆起自己帮助唐太宗李世民驯马的事，李世民非常喜欢马，更喜欢性情刚烈的宝马，当时李世民有一匹马名叫狮子骢，始终没有人将其驯服。
武则天在李世民身边伺候，她对唐太宗说，我可以驯服这匹烈马，但是需要三样东西。李世民感到非常好奇，询问武则天需要什么。
武则天回答说，需要铁鞭、铁棍和匕首，李世民听后不解其意，武则天解释道，先用铁鞭抽打它，如果还不能驯服，那就用铁棍敲击它的脑袋，要是还没有被驯服，那就用匕首隔断它的喉管。
李世民听后心中咯噔一下，对眼前这个女人的认识要刷新了。
在武则天登基后，面对心怀不轨的大臣，她采取的就是驯服烈马的方法。
公元686年，武则天在大唐帝国范围内广开告密之门，明确规定任何人都可以向自己告密。武则天相信站在自己面前告密，没人敢说谎话。
此外，武则天还对告密的人有特殊恩待，朝廷有专项资金为告密者提供驿站住宿、车马交通和路途食物，即使告密者是乡村农民，武则天也亲自接待，因为她规定所有官员不准私下受理审判。
如果告密者提供的情报属实，武则天还会破格将告密者提拔官职，因此全国各地涌现出很多告密的人。
既然武则天接到告密情报，自然也需要人来核实，这个过程中不可避免地需要很多刑具。此时天性残忍的索元礼、周兴、来俊臣等人受到武则天的重用，这些人无一例外，全部是通过告密有功获得的官职。
武则天将他们安排在专门管理监狱的岗位上，当时人们一旦被抓进监狱，能够活着出来的寥寥无几，武则天统治下的这段时间被称为“酷吏政治”。
监狱里的审讯刑罚都有哪些呢，下面就来简单看一下。
首先来看“凤凰晒翅”，这种刑罚被司马光记载在《资治通鉴》当中，具体的操作方式是这样的：将犯人的双手捆绑固定在一跟木棍上，然后用绳子将木棍绑在一根竖立的转盘圆柱上，最后通过不断转动转盘让犯人不停旋转。
再来看看“驴驹拔橛”，这种刑罚的具体方法是：先用绳子将犯人固定在柱子上，然后将犯人戴着的枷锁向前拉，随着枷锁被拉得越向前，犯人的身体会受到极大的痛苦。
还有被称为“仙人献果”的刑罚，具体的操作方法是：给犯人双手戴上枷锁，但是头不在枷锁里，然后要求犯人跪在地上，同时将双手举起来。
此时向犯人手举的枷锁上加石块，隔一段就增加一些，犯人会非常难受，直到愿意“招供”。
古代的刑罚有典型的特点，名字非常好听，丝毫看不出它是一种酷刑，在设计上却是用尽心思让人受尽折磨和煎熬。玉女登梯同样具备这样的特点，并且更上一层楼。
玉女登梯最初是男女犯人通用的刑罚，但后来主要用于女性犯人，它的具体操作方法是：首先布置刑罚道具现场，在一根高耸的木柱周围栽上已经削尖的竹子和木棍，然后要给女犯人戴上脚镣手铐，最后在女犯人的脖子上套上绳子，另一端控制在酷吏手中。
酷吏会将一个很长的梯子靠在圆柱上，命令女犯人沿着梯子向上爬，女犯人身上衣服很薄甚至没有，酷吏手拿鞭子不停抽打女犯人，督促向上爬。
女犯人爬高之后，梯子随时可能倒下，女犯人在高处瑟瑟发抖，酷吏手中还有绑着女犯人脖子的绳子，因此犯人会愈发恐惧，一旦跌落下来，身体将会被削尖的竹木刺穿，即使命大不死，也是千疮百孔。
女犯人在高处抱着柱子晃晃悠悠，仿佛是玉女来到仙境一般，所以有了“玉女天梯”这样美轮美奂的名字。
玉女天梯的发明人真的被史书记载下来，他就是李全交。李全交是武则天时期的知名酷吏，当时深得武则天信任。
说来也是造化弄人，一位姓李的人成为武则天惩治大唐李氏的神兵利器，这样的惩罚别有一番滋味。
武则天时期出现的酷吏刑罚还有很多，比如影视剧中见到的向手指里插竹签的酷刑就是产自此时，还有将瓦片专门敲碎放在地上，让犯人光着膝盖跪在上面，还有用上百斤的重物压在犯人的赤脚上，脚骨都能直接压碎。
宋朝人曾撰写了一部《太平广记》，这是一部文言纪实小说，在书中曾记载十种刑罚：一是“定百脉”，二是“喘不得”，三是“突地吼”，四是“著即承”，五是“失魂胆”，六是“实同反”，七是“反是实”，八是“死者愁”，九是“求得死”，十是“求破家”。
这些都是让人求生不能、求死不得的残酷刑罚，任何一个都可以让人欲罢不能。
武则天时期“酷吏政治”的残酷程度让朝臣人人自危，大家见面都不敢相互说话，每次出门上朝，都会与家人抱头痛哭，因为今天可能要被拉去监狱。
但是，武则天重用的这些酷吏拿着鸡毛当令箭，后来武则天查出来周兴制造上千起冤假错案，武则天大为震怒，于是武则天让另外一名酷吏来俊臣杀死周兴。
天道轮回，周兴也发明不少酷刑，最后自己也品尝了自己发明的酷刑感觉。公元697年，武则天将来俊臣也处死，武周时期的酷吏政治到此结束。
