当初攻入汉中灭了秦朝的时候，范增就劝说项羽灭了刘邦。当时刘邦率先攻入关中，一向贪财好色的他这回竟然和关中秦民来了个约法三章，不准士兵烧杀抢掠。而且最重要的还派兵驻守到了函谷关，不许楚军通过。虽然刘邦派兵驻守住了函谷关，但最后还是被楚军硬闯了过去。刘邦听说后吓坏了，赶紧撤离了咸阳驻扎到了灞上。
当时楚汉实力悬殊，项羽杀刘邦轻而易举。但刘邦身边出主意的人多，于是借着张良和项伯这层关系，刘邦就找到了项伯帮忙。他最终通过联姻的方式求得了项伯的同意，就这样第二天刘邦就带人去了鸿门宴。
鸿门宴本来是范增要刘邦的命的，但项羽优柔寡断范增就打算自己来，于是让项庄舞剑意在沛公。但最终还是失败了，刘邦侥幸逃过了一劫。放走了刘邦，项羽也有些后悔了，于是楚汉的争霸战就此拉开了序幕。
陈平跟随项羽多年对他可谓了如指掌，他也知道项羽一方最大的智囊在范增。于是抓住这一点，陈平故意离间项羽和范增的关系。没想到这个赳赳武夫最后还真就上了陈平的离间之当，最终范增被迫辞官回乡，在回乡的路上不幸病死。
失去了范增项羽就失去了百分之九十的大脑，这样说一点不夸张。陈平的离间之计解了刘邦的荥阳之困，最终咸鱼翻身就有了后来的垓下之围和四面楚歌的悲壮。然而项羽最终的失败还不在赶走了范增，而是因为另一件事和另一个人。
此人叫曹咎，是项羽手下的一名大臣。那时候项羽和项梁尚未起义，项梁因犯法被抓幸得曹咎搭救才免于刑罚。因此曹咎深的项家的信任。然而就是项家最信任的人，最后却成了项羽功亏一篑铩羽而归的直接因素。
公元前203年的十月，项羽在成皋和驻军黄河北岸的刘邦对峙。这时楚军被汉军阻挡在巩县无法西进，而汉军也无法攻下成皋。就在这时候，为了打破僵局刘邦派遣卢绾，刘贾率领两万多人协助建成侯彭越袭击楚军的后方梁地，切断了楚军的补给线。于是无奈之下，项羽不得不率军攻打彭越，让曹咎守住成皋，钟离眛守荥阳。
成皋之战，是楚汉战争中具有决定性意义的一仗。它使楚汉之间的实力对比发生了彻底的改变，几个月后，项羽也在乌江自刎。秦末以来的乱局终得平定，随后便是中国封建王朝的一个巅峰时代——大汉时代了。
