墨家一直存在与民间底层劳动人民中，墨子去世后，墨家演变成了两部分，一部分是游走于江湖的义士侠客，喜好独来独往，不愿随波逐流，喜好浪迹天涯，如荆轲，《刺客列传》纪录的就是这样一群人。还有一部分人组织民间帮会，替弱势群体出头，维护底层民众基本利益，但后来渐渐发展成为了社会黑势力。墨家是最早的成建制的结社，比起其他学术家族依靠理论把大家聚集在一起。墨家反而依靠制度连建立一个结社，这样会带来更好的执行能力，能贯彻墨家理念，但是却会导致权利阶级的猜忌，所以墨家才会被打压。
其实，儒墨都是显学。只不过儒家创始人孔子主张复西周之古，且尊天信命远鬼神，天子得祭天，庶人只许祭户神或灶神，祭鬼只许只祭父母。而墨子主张复大禹之古，要求各级贵人学大禹过着与万民同样勤劳菲薄的生活，放弃剥削的权利，且尊天非命信鬼神，主张人无贵贱，都有权祭天和众鬼神。那么，墨子的主张，更是一种空想，由于时代的限制，墨家学说，不可免地有其落后甚至反动的一面，自然不受封建统治阶级的待见，并且封建统治者把它看做危险的学说，彻底禁绝了。
墨家最重要的思想是兼爱和义，此义字最后被儒家吸收了。孔子时是不讲义字的，到孟子时才开始提倡义，这是很重要的。墨子一生都在为义到处奔走，墨家最后虽然消亡了，但他的一个很重要的思想，一直在儒家中流传至今。只有 罢黜百家，表章五经，没有独尊儒术之说，独尊儒术之说是民国之前人的说法。
其他学术思想，儒家道家法家等是完全依附在统治者身上的。而墨家不是。墨家以巨子为核心，有强大的执行力，有强大的政治军事农业等领域组织能力，在民间还有很多支持者，相当于一个小朝廷。这是国家统治者最不能允许的，随时有可能造反的。墨家最后消亡，最主要还是统治者的打压所造成的。一个严格遵守门规守则的组织，加一群有设计军器能力的技术工匠，并且组织内部有培养杀手，战术家和政治干预者的能力，这祥有实力的组织，就是放在相对温和包容的无为而治的统一的封建政权里，也是统治者不忍待见的，是个不安定的雷，不知哪天会捅篓子，对社会都是个安全隐患。
墨子有其先进性，但不能忽视其短板。墨子讲人是劳动的存在物，一切都要劳动，像唱歌跳舞看电影什么娱乐活动都不需要，只要劳动。而且墨子提出的社会结构是最贤明的人当君主，这是与当时的社会组成起冲突的，甚至现今也有冲突。而无贤明的人是怎么选出来的也是问题，所以说墨子有先进理想的观念，却没有更好的社会架构形成，而这更是墨子思想最严重的缺陷。
墨家的衰败根本在于墨家是形而下的实践理论，与儒道二家兼有形而上的理论不同，没有形而上的理论，仅靠形而下的实践是无法长久的，这是根本原因所在。次之，墨家存在等级森严的缺点，下级的绝对服从在经过长期的时间检验之后，不能随着社会进步而进步，造成思想僵化，墨守陈规(也许这个成语就是形容墨家子弟的)，两者的结合最终导致了墨家的衰败。可惜了吗?真可惜了这么好的选择，但也不可惜，毕竟没有流传下来就说明不适合最终社会的要求。但有一点可以确定：墨家思想也有闪光之处，直至今天，墨家的一些理念仍然影响着中国人，直至永远。
