李炎在位期间，任用宰相李德裕，在执政期间，中书省的职能作用发挥较好，因而宦官的势力被削弱了。会昌二年(842年)，宦官首领仇士良煽动神策军声讨宰相，其阴谋被挫败后，李炎没有乘势对他采取进一步的行动，而是将他提升为观军容使，领神策左、右二军。名义上得到了升迁，实则却被剥夺了对禁军的控制权。仇士良明白李炎对他的态度，知道自己的处境不妙，以退为进，以身体有疾提出了辞职。
李炎顺水推舟，同意了他的辞呈，将他改任为内侍监。基于大势已去，仇士良被迫致仕。退职不久后，就在自己的府邸死去。会昌三年(843年)，李炎派人以贪渎罪为由在仇士良家中检查，发现几千件兵器。于是，李炎下诏，削除仇士良的官爵，籍没其家。
采纳谏言
会昌元年(841年)，李炎前往泾阳县围猎。不久后，谏议大夫高少逸、郑朗在紫宸殿劝阻说：“陛下近来游猎逐渐频繁，出离京城也太远，早出晚归，荒废了朝政。”李炎脸色一变，承认错误。高少逸等人退出后，李炎对宰相们说：“朝廷设置谏官的本意，就是让他们直言朝政得失，朕愿常常听到。”李德裕等宰相齐声祝贺。数日后，李炎擢拔高少逸为给事中，郑郎为左谏议大夫。
