印度神话中的天神之王，雷雨之神，地位最显赫，是印度最早的大神之一，其形象通常呈天人形，坐与巨象上，以前千眼庄严其身，头戴宝冠，身上装饰种种璎珞，手持或杵。在中国寺庙中多为少年帝王像，且是男身女相。
地位
在后起的神话中，他的地位降至大梵天、湿婆和毗湿奴之下，但仍被称为神王、天主。他的肤色黄里透红，嗜喝苏摩酒。他还能随意变形，成群的风神是他作战的助手。曾杀死围困住水的巨龙弗莱多，捣毁他的99座城堡，解放了水，因此有“破坏城堡者”的美称，为英雄或战士之守护神。在艺术作品中，他手持金刚杵，乘战车，弓箭、钩或罗网等也常作为他的武器出现。因陀罗在汉译佛经中为“天帝”、“帝释天”、“帝释”或“天帝释”。他是天上、人间的道德维护者。如果天神违反天规，他便予以惩罚;要是人间出现暴君，他会去除暴安良。在佛教神话中，他最重要的职责是保护佛祖、佛法和出家人。
帝释天中的记载
(一)梵名Indra，巴利名Inda。又作因陀逻、因达罗、因提梨、因提、因抵。意译作天主、帝。为最胜、无上之义。即指帝释天，为佛教之护法神，乃十二天之一。为忉利天(三十三天)之主，居于须弥山顶忉利天之善见城，率领四天王等众，故称天主、帝(帝释)、释迦天王、释迦因陀罗。关于因陀罗之别名，据杂阿含经卷四十、别译杂阿含经卷二举出八名，即：释提桓因、富兰陀罗、摩伽婆、婆娑婆、憍尸迦、舍脂钵低、千眼(据《阿含经卷》四十载，因陀罗具有聪明智慧，能观千种之义，故称千眼)，因提利。此外，自古所传因陀罗之别名，或有一零八种，或有千种之多。
其形像通常呈天人形，坐于巨象上，以千眼庄严其身。据杂阿含经卷四十载，因陀罗具有聪明智慧，能观千种之义，故称千眼。
盖因陀罗原为婆罗门教、印度教之神，与梵天、毗沙门天等皆为最早摄入佛教之神祇，于诸经典中多可见到因陀罗即帝释天之说法。关于因陀罗之神话思想，可推溯至吠陀时代，其时，因陀罗为雷雨之神，系诸神中最高位者，甚受崇拜。因善于攻城陷阵，驱驰战车，挥舞金刚杵退治恶魔，遂被称为城堡破坏者，后渐发展成为战神，为英雄或战士之守护神。于梨俱吠陀中，与因陀罗有关之颂诗占全书之四分之一。然在佛教经典中，则以因陀罗为忉利天之天主，为护法善神之一。[长阿含经卷二十一、大楼炭经卷五、起世经卷八、菩萨本缘经卷二、北本大般涅盘经卷三十三、大智度论卷五十四、卷五十六、法华经玄赞卷二本、慧苑音义卷上、大般涅盘经疏卷二十八、大日经义释卷四、慧琳音义卷二十七](参阅‘帝释天’3776)
住所
在须弥山顶中央，四方各又有八天，共三十三天。山顶有座天宫“善见”，即他的皇宫。须弥山的四面山腰为四天王天，住着四大天王，周围又有七金山、七香海，外围绕着咸海，咸海四周即四大部洲。帝释天当上欲界忉利天众神之王，王宫设置自然富丽堂皇，侍女也多不胜数。
因陀罗原形
是最早率众征服亚利安人首领，当占领印度之后，亚利安人将自己人按等级划分为三个统治阶层，将原住居民打为贱民。因陀罗也趁机神化自己，后来被尊奉为婆罗门教、印度教之创造天地的大神，还与梵天、毗沙门天等最早被引入佛教成为护法神。
其他有关记载
(二)为药师十二神将之一
又作因达罗、印捺噜、印陀噜。全称药叉大将因陀罗。又称执力药叉大将、因达罗涅哩底方帝使大将。关于其形像，据净琉璃净土摽载，其身呈黄色，驾羟，左手执白拂，右手执铃。然修药师仪轨布坛法则以其为红色，持棒。此外，陀罗尼集经卷三，列举出十六神王之名，其中，第九印陀噜神王，或系指药叉大将因陀罗。[药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨供养法、药师如来观行仪轨法](参阅‘药师十二神将’6692)
(三)元代画僧
一名壬梵因。自古以来，以其传记无存，无法确知生平事迹，且我国无‘因’姓者，自古即被视作天竺僧;然于其所绘之‘寒山拾得图’上，留有款记‘宣授汴梁上方佑国大光教禅寺住持佛慧净辨圆通法宝大师壬梵因’，其中，汴梁系指元代在开封置治之汴梁路，由此推测，师应为元代僧，住持于大光教禅寺，授有大师号。其绘画蕴藏禅机，颇富气魄，深受楚石梵琦之激赏。在日本，多处保有其所绘之图，如东京根津美术馆所藏之布袋图与静嘉堂之智常禅师图寺。此二图与寒山拾得图、丹霞烧佛图，于昭和二十八年(1953)，被指定为日本国宝。[楚石梵琦禅师语录卷十四]
