婆罗门教什么是婆罗门教(Brahmanism)，它不仅是一种宗教，它还是一种文化，一种生活方式以及其他。印度的正统保守思想，从保拉法帝国编纂而法典化了的吠陀中，从公元九世纪一些思想家的著作中，逐渐引导出了印度的宗教以及礼仪、哲学、英雄史诗、古代历史传说、法律、几何、天文学和语言科学，所有这些构成了一般所谓的婆罗门教。
梵文婆罗门(Brahman)一词在初期吠陀中表示圣典，具有伟大优越的含义。后来当保拉法时代婆罗门这个词被人格化了，成为梵天(阳性主格为“婆罗摩”，Brahmā)，宇宙即由它演化而成。从梵文Brahmā又派生出婆罗摩那(Brāhmana)，意为掌握圣典的教士，即梵天的教士。
四吠陀吠陀(Veda)一词，意为“知识”，所以吠陀经典即是婆罗门僧侣学问的总集或丛书，包括诗歌、礼仪和哲学。婆罗门教典有四部吠陀：《犁俱吠陀》、《夜柔吠陀》、《沙摩吠陀》和《阿达婆吠陀》。其中，《犁俱吠陀》是最早的吠陀经，但其内容到十四世纪下半叶才在印度南部被适当地被书面编辑起来，之前很少有书面整理，流传也多靠一字一字地记忆，口耳相传。
1、犁俱吠陀(赞颂明论)，全书10卷，主要是对自然界诸神的赞歌和祭祀的祈祷文。由1017首长短不一的祭祀圣歌组成，其中大约仅十分之一是关于一般世俗的，其他十分之九都是宗教方面的，尤其以“礼敬太阳神歌”为最重要，为婆罗门僧侣朝夕祷颂。其内容成立的时代不一，最迟于公元前十世纪被编集而成，此书是考察雅利安人最原始状态的唯一资料，受到古印度土著人的影响较少。
2、娑摩吠陀(歌咏明论)，总计收集赞歌1549首，将梨俱吠陀中的部分赞歌配上音调曲谱，为婆罗门僧侣酒祭时所唱颂。形成时期在公元前十世纪之后。
3、耶柔吠陀(祭祀明论)，此于娑摩吠陀大致相同，是教导祭祀的轨则以及祭祀用的各种颂歌。形成时期也在公元前十世纪之后。
4、阿达婆吠陀(禳灾明论)，全书20卷，包括730首咒语。此系雅利安人与印度原居民接触融合后，吸收其若干信仰的要素集成，多数神咒。形成时间亦在公元前十世纪之后，最后出现。
四阶级雅利安人的入侵之后，印度开始进入阶级森严的奴隶社会，出现了严格的等级制度，又称为瓦尔那(种姓)制度，关于四阶级的产生，最早出于吠陀经得“原人歌”：最初由原人之头口生婆罗门，由躯臂生刹帝利，由双手生吠舍族，由腿生首陀罗。这样就把人分成四个不同的等级：
1、婆罗门，处于最高的阶层，祭司阶级的宗教士，历代子孙的繁衍而形成的一大种姓，他们生来就是僧侣，到了年老的时期开始林居的出家生活。
2、刹帝利，王者阶级的武士阶层，对内加强统治，对外抗御外来的侵略，是由于武艺的世袭，战士的专职而形成，他们要籍婆罗门的祭司而得神佑，所以处于第二阶级。
3、吠舍，除了祭司和武士之外，从事其他农工商业的雅利安人，成为第三阶级。
4、首陀罗：这些事战争中的俘虏，达罗毗荼人等，他们是奴隶、是贱民，处于社会的底层。
此四大阶级中，前三者有诵念吠陀经以及祭司的权利，死后得再投生于世，称为“再生人”。婆罗门族死时只需拜神诵经，即可归返宇宙本体之梵天，为顿悟法，而刹帝利及吠舍族，除诵经祭司外，还必须苦练修禅，方生梵天，为渐证法。而非雅利安人的首陀罗族，既无诵经祭司的权利，又无转世投生的希望，故称为“一生族”。
生活四阶四个阶级中的前三姓，有宗教信仰的自由。人的一生被划分为四个阶段，生活四阶(āramas)被婆罗门教视为正统社会的基础之一：
1、梵行期，少年七岁至十一岁的严净身，在此阶段出家学习吠陀，受戒，完成学业，到一定的年龄后回家。
2、家住期，为中年时代的在家生活，从事各种事业，娶妻生子，履行家庭责任和社会责任。
3、林栖期，壮年时再行出家，进入森林进行苦练修行，以禅定思维悟入真理。
4、遁世期，老年的修行生活，修行完毕，身心得到清静，开始游行各地如闲云野鹤。
三大纲领雅利安人从印度河迁入恒河的时代，大约发生在公元前十世纪左右，此时期刹帝利阶层的势力得到了极大的发展，婆罗门教也到达了鼎盛的时期。四部吠陀经被编纂起来，以这四吠陀为基础，形成了婆罗门教的三大纲领，即吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上。
1、吠陀天启主义，婆罗门教的吠陀经最初是天神所启示，是由古代圣哲传述下来的，为一切知识的源泉，只有婆罗门才有资格和能力讲授这种书。
2、祭祀万能主义，祭祀能左右一切，可免祸灾求福寿，祭祀是梵天的旨意。其意义有三：为供养，为赎罪，为求福。祭祀的种类特别繁多，上至帝王的灌顶典礼举行马祭，下至平民举行的香火祭祀等等。
3、婆罗门至上主义，婆罗门的至高无上是先天赋予，称为“人神”，与自然界诸神并立，不受法律制裁，其阶级地位不容侵略。在《摩奴法典》中说：“无论学问又无，婆罗门皆为大神。”
三大圣书婆罗门教有三大圣书，即《吠陀经》、《奥义书》、《薄伽梵歌》。其中吠陀经的出现发生在佛教产生之前，奥义书与佛陀的时代相连接，而薄伽梵歌创作佛教产生之后。现分别阐述如下：
1、吠陀经(Vedas)：即上述四种吠陀的总集。其萌芽于公元前十六世纪雅利安人入侵印度时，成形于公元前十世纪至公元前九世纪。早期的梨俱吠陀是对众神的赞歌，在梨俱吠陀的末叶，由于对向来所崇拜的自然诸神的怀疑，而在诸神之上，安立一个最高唯一的真理，这样，有情与非情的本体被称为生主(Prajapati)、造一切主(Visvakarman)、原人(Purusa)等名。在吠陀时代，还包含一个梵书的时代，其中耶柔吠陀开启了梵书时代思潮的序幕。根据耶柔吠陀等其他吠陀经，各种各样的梵书(Brahmana)、“婆罗门那”应运而生，被婆罗门奉为仅次于吠陀经的经典，“婆罗门那”意思为“神事释”，为专门教授弟子祭祀法的神学书。
2、奥义书：奥义书的梵文名为Upaniad,意为“侍坐”，其目的在于教人不知的秘密的教义。奥义书作为梵书的一部分，在形式上是婆罗门教正统的产物，产生于公元前七世纪至五世纪，产生的原因：由于时代思潮所趋，自由思想抬头，尤其是王者的权力升高，鼓励反传统的内容。最早的五部奥义书时严格的吠陀正典，保存了保拉法时代的各种思想观念，五奥义书为：《歌者奥义书》(Chāndogya)、《广林奥义书》(Bhadāra)、《他氏奥义书》(Aitareya)、《佼尸多吉奥义书》(Kauitaki)、《泰帝利亚奥义书》(Taittirīya)。奥义书有两种集本，一是五十二种本，另一个是一百零八种本。此书有两个中心内容：梵我一体论和轮回解脱论。叔本华曾说：“余得是书，生前可以安慰，死后亦可以安慰。”然而，这种新兴婆罗门教的代表奥义书盛行一时之后，逐渐衰落了，其原因有两点：其一，义理太深，无法大众化;其二，实行起来成为思索概念，其中的妙境很难实现。
3、薄伽梵歌(TheBhagarad-Gita)：这是“大战诗”第六卷毗虚摩品第二十五章至四十二章的一段，创作于公元前四百年至二百年之间，当时正处于佛教取代其他一切宗教处于印度最主要宗教的时候。此时婆罗门教的学者将奥义书的思想，平民化于薄伽梵歌之中，并把不合理的重新组织，把矛盾的重新调和，赋予新的力量。从佛教中吸收了大量的营养，经过长时间的发展，婆罗门教终于复兴成为现在的印度教。此书被享波尔(WillianVonHumboldt)描写为：“最美丽、甚或是任何已知言语中唯一的真正哲学之歌。”此书在印度教徒心目中的重要意义，相当于基督徒心目中的《新约》。
