1932年3月，日本扶植的傀儡政权伪满洲国成立后，向日、美、英、法、德、意、苏等17个国家发出通告，希望建立外交关系。但除日本于6月宣布承认伪满外，其他国家都没有积极回应。1933年2月国际联盟通过决议，肯定中国对东北拥有主权，不承认伪满洲国的合法性。出乎预料的是，1934年5月21日，中美洲小国萨尔瓦多驻日本东京总领事葛伦沙，通知伪满唯一的“驻外公使”丁士源，称该国已在3月3日宣布承认“满洲帝国”。
日本一直希望与之关系日益亲密的德国和意大利能够承认伪满政权，而德国更多考虑的则是对华贸易等利益。直到1937年中日战争全面爆发初期，德国仍没有承认伪满的意思。随着局势发展，1937年11月，意大利在加入日、德签署的《反共产国际协定》后率先正式承认伪满。次年2月，希特勒宣布承认伪满。同样出于国家利益的考虑，社会主义国家苏联在伪满问题上，要比德国“明快”得多。“九一八”事变后一个月，苏联就向日本声明对中日冲突采取不干涉主义。在伪满建立后，欧洲各国允许伪满前来设立领事馆的，只有苏联一家。伪满“建国”之初，就在苏联的海兰泡和赤塔设立了领事馆。苏联和日本在1941年4月签订《苏日中立条约》，正式承认伪满洲国，并换取日本对“蒙古人民共和国”的承认。中国政府对此事“至为愤怒”，但因需要苏联支援物资坚持对日抗战，也只得克制了事。
二战爆发前，波兰一度和日本走得很近，也因此承认了伪满。但波兰亡国后流亡英国的西科尔斯基政府，于1942年2月宣布取消承认。二战爆发后，加入轴心国的匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等几个小国，亲法西斯的西班牙、丹麦、芬兰、泰国等国，德国制造的维希法国、斯洛伐克、克罗地亚等傀儡政权陆续宣布承认了伪满。此外，列名伪满“邦交国”的，还有日本制造的“自由印度”政府、缅甸巴莫政权、菲律宾劳雷尔政权等几个傀儡政府，日苏羽翼下的两个蒙古政权以及汪精卫的伪国民政府。
