“大雷雨计划”是苏德战争爆发前，苏军试图先发制人进攻德国并称霸欧洲的明确计划。保罗 卡雷尔 的《焦土》一书中宣称，1993年初，俄罗斯的丹尼洛夫上校在著名的《奥地利军事杂志》上公布了1941年苏军总参谋部完整的战争计划。该文件来自苏联武装力量总参谋部的中央档案馆。并且文件显示，斯大林于1941年5月批准了大雷雨计划。
在苏德战争开始之前1941年6月，部署在苏德边境的苏联军事力量的规模和质量都远远超过德国：军队数量，苏军是德军的1.6倍;军事装备的对比：坦克，苏联是德国4倍，其中有一半坦克的质量与德国最先进的坦克相当;大炮，苏联6万门，德国4.3万门;战机，苏联1.9万架，其中起码有将近4千架战斗机的性能与当时德国空军最先进的战机Me-109不相上下，而德国用于进攻苏联的战机只有1830架，其中先进战机M-109只有500架，其他的战机则大都落伍，包括征用芬兰的300架和罗马尼亚的400架老式战机。
斯大林的野心丝毫不次于希特勒，他之所以调集重兵于苏德边境，决不是因为他预见到希特勒随时可能东进，否则的话，他绝不会在德国不宣而战时显得手足无措，而是因为他另有趁火打劫的盘算。他觉得希特勒在西线与法英开战将为苏联提供机会。谁都知道，两线作战乃兵家之大忌，何况法国、英国绝非西欧弱国，而是实力不俗的大国。按照斯大林的原来估计，希特勒不可能在西线速胜，更大的可能陷于西线泥潭而无力自拔。所以，斯大林一面与希特勒签订合谋瓜分波兰的友好条约，一面积极备战、囤重兵于苏德边境，为的是，一旦希特勒陷入西线泥潭，苏联就可以借机大举出兵，将希特勒的东欧变成斯大林的东欧，然后再寻找机会占领西欧。
基于这样的判断和目的，即便在希特勒迅速拿下法国并开始进攻英国后，斯大林仍然不相信希特勒会在没有打败英国之前就挥师东进。为此，1941年3月，苏联最高统率部制定了“西线扩张战略计划”，明确决定“6月12日开始进攻”德国，但由于准备不够，只得推迟;5月15日，通过了7月开始进攻的计划——红军主力在克拉科夫卡托维兹方向发动进攻，切断德国与巴尔干半岛的联系，之后扑向波罗的海沿岸，包围驻扎在波兰的德军。在主攻方向上，苏联准备投入绝对优势的兵力，用152个师对抗德国的100个师。甚至，斯大林在6月4日还决定组建红军波兰师，以备占领华沙后供阅兵之用。
然而，斯大林万万没有想到，希特勒是个不按常理出牌的狂人，在德英战争毫无进展的情况下，他在1941年6月22日突然发动侵苏战争。所以，在苏德战争开始时，毫无心理准备的斯大林才显得手足无措，足足隐居了一周后才在苏联媒体发表讲话，进行全国战争动员。为此，苏军当时的副总参谋长感叹到：要是进攻希特勒的时间真的是1941年6月12日该多好呀!那样就比希特勒进攻苏联的时间提前了整整十天。
