在马里亚纳海战中，航空母舰编队的实力是舰队乃至海军实力的核心。美、日双方舰队争夺制海权的王牌不约而同地锁定了航空母舰编队，美、日双方舰队决战的实质性内容不约而同地表现为航空母舰编队的对阵、攻防、消长。太平洋战争爆发以来，大小海战此起彼伏，但凡具有较高军事价值和战略意义的海战，都有航空母舰参加或由航空母舰担当主力。
先发制人的单一舰队战术在日趋复杂的海战场中很难取得预定战果。在双方航空母舰编队实力势均力敌、旗鼓相当的局势下，舰载机先发制人攻击更有决定胜负的功效。因此，每次决战机会降临时，交战双方航空母舰编队的指挥官都力求舰载机先发制人的攻击。马里亚纳海战中的日本舰队指挥官小泽也不例外，重复使用舰载机先发制人攻击的绝招。但令他失望的是，先发并未制人，日本舰队舰载机先发制人的攻击被美国舰队多层次、严密有效的对空防御圈成功化解。
舰、空、潜三位一体攻防结合、体系制胜是海战发展的大趋势。美国舰队在马里亚纳海战中并未一味追求舰载机先发制人的攻击，而是审时度势、随机应变，取得了后发制人的效果；同时，加强了航空母舰编队编成中潜艇兵力的协同使用，以潜艇在水下的突防和突袭呼应舰载机的空中攻击，对敌舰队构成了立体的威胁。美国舰队的整体作战能力显现出巨大的优势，为夺取海战胜利、创造骄人战绩奠定了坚实基础。
