他是日本近代政治家，明治九元老之一，还是日本第一个内阁总理大臣明治宪法之父，官至公爵——伊藤博文。他为日本的近代史发展与变化做出了很多的贡献，积极推行明治维新，曾经四次组阁，建立了立宪制度，后来还让日本登上了东亚头号强国的位置。
明治维新期间里，伊藤博文主张“欧美各国之政治制度、风俗习尚、教育、生产”的“开明风气”移入日本，让日本进入“开明诸国之行列”。1870年，伊藤博文不顾他人反对，依然贷款动工修建铁路，此后其他铁路干线陆续修建，加速了日本交通运输的近代化。他还监督新货币的铸造和新货币制度的实施，推进了日本资本主义的发展。与此同时，伊藤博文扶持三菱会社等航运企业，并且采取多种示范与保护措施，使“殖产兴业”达到了新阶段，为日本的产业革命和资本主义工业化奠定了物质基础。伊藤博文他还建立了立宪制度，让日本人能够有秩序的进行政治和平演变，民众得到日益扩大的参政机会。
提起伊藤博文，大家一定会想到中日甲午战争。因为在甲午中日战争里伊藤博文在里面扮演者重要的角色，并且在中国战败后，李鸿章与伊藤博文签订了《马关条约》。 1894年，伊藤博文内阁以朝鲜东学党起义为借口，发动中日甲午战争。在朝鲜西部海面的丰岛袭击中国舰队，此后日本政府正式对中国宣战。在整个中日甲午战争的过程中，所有日本明治政府和大本营作出的重大决策里，伊藤博文都出谋划策，并且亲自作出重大决议，对于整个战争起了决定性作用。伊藤博文提出建议，派兵占领台湾，攻打威海卫，全歼北洋舰队，以此要挟清朝谈判，逼清政府割地、赔款。中日甲午战争后，随着日本资本主义的发展，资产阶级力量不断增强。
李鸿章因为与伊藤博文有过交集，他是这样评价伊藤博文：维时闻贵大臣谈论及此，不胜佩服，且深佩贵大臣为变革俗尚，以至于此。我国之事，囿于习俗，未能如愿以偿。当时贵大臣相劝云，中国地广人众，变革诸政，应由渐来。今转瞬十年，依然如故，本大臣更为抱歉，自惭心有余而力不足而已。贵国兵将，悉照西法，训练甚精;各项政治，日新月盛。此次本大臣进京，与士大夫相论，亦有深知我国必宜改变方能自立者。
1905年，日本在日本海海战获胜后，伊藤博文以特使身份来朝鲜，统管朝鲜外交，指挥在朝鲜的日本官吏活动。1907年，伊藤博文逼朝鲜高宗退位，并且强迫朝鲜签订新的“日韩条约”，剥夺了朝鲜政府的政权，使朝鲜变成了日本的殖民地。
伊藤博文对待朝鲜的行为，也为他惹下了杀身之祸。伊藤博文在满洲与俄罗斯财政大臣科科夫切夫会谈的时候，朝鲜人安重根潜往哈尔滨，装扮成日本人，潜入火车站想要暗杀伊藤博文。阅兵完毕后，伊藤博文走向日本人欢迎队伍，此时安重根从欢迎人群中冲出来，举起手枪向伊藤博文射击。伊藤博文被打倒在地，三颗子弹全射进了内脏部位。因为当时医护人员随身携带的医疗器械十分简便，很难将子弹取出，再加上安重根使用的是高杀伤力的子弹，导致伊藤博文内脏出血无法止住。伊藤博文不治身亡，时年68岁，死后日本政府为其举行国葬。
