在中国古代有武则天这样的女皇，在日本古代也出现过很多女天皇，比如皇极天皇、持统天皇、元明天皇，他们有的仁德开明、有的风流昏庸，但是有一位女天皇既开创了盛世，却又私生活混乱，她就是日本第一位女天皇推古天皇，她开启了“飞鸟时代”，却嫁给自己的亲哥哥。
推古天皇是是日本第29代天皇钦明的公主。18岁时，美貌的推古被自己同父异母的哥哥敏达天皇纳为妃子，后成为皇后。敏达天皇死后发生的一件大事却将她推上了天皇的宝座。公元592年，在位的崇峻天皇被权臣暗杀身亡。在平息叛乱之后，推古的儿子竹田皇子和侄子圣德太子为争皇位闹得不可开交。由于两派人马实力相当，相持不下，最后只好达成妥协，两人都不当天皇，只能推举38岁的推古做天皇了。
推古天皇开启了飞鸟时代，因为当时天皇的宫殿都在奈良明日香村一带的飞鸟地方而得名，飞鸟时代是日本历史从绳文时代开始的第四个时代，从苏我家拥立推古即位(592年)开始直到元明迁都平城京(710年)开创奈良时代为止。也就是从隋文帝开皇年间直到唐睿宗即位这段时间。
日本的飞鸟时代与此前的时代相比，吸收了中国文化从物质技术转向思想制度，有了质的飞跃;与其後的奈良时代相比，生成文化的手段以生硬模仿为主，尚缺乏灵活的创意。飞鸟文化是围绕佛教而展开的。随着佛教的传入，对佛典的研究也日渐开展，其中圣德太子最典型。
在飞鸟时代开始的时候，贵族势力很大，天皇的权力比较弱，这个时代天皇就是向唐朝学习，建立中央集权律令制的过程，其中最重要的人物就是圣德太子，天武天皇和天智天皇。圣德太子的新政，就是引进佛教、儒家学说，改造日本文化，制定十二阶冠位，打破门第，改革组织制度，带来了繁荣兴盛。
推古天皇和武则天有很多相似之处，都是自己国家的第一位女皇，都是有大智慧的人。但是也有很多不同之处。
推古天皇本来就是钦明天皇的公主，是属于天皇的血脉，而武则天则并非纯正的皇室血脉，只有母亲是出身于隋朝皇室，是她自己使手段一步步爬上高位，为了帝位还杀了不少唐朝宗室贵族，甚至还改了国号。因此相比武则天对皇室的迫害，推古天皇并没有敌视与自己儿子争皇位的圣德太子，还起用他为摄政王，在位期间皇室内部因为她的管理制衡而恢复稳定。形成了“飞鸟时代”。
私生活混乱是属于私人的事，从推古天皇为国家做出的贡献来看，她是一位了不起的天皇，得到了日本国民的尊敬。
