根据1881年的，三皇同盟的续约，奥匈帝国同意俄国把保加利亚和东鲁米利亚合并，而作为回报，俄国将同意奥匈帝国对波斯利亚和黑塞哥维亚的兼并。
保加利亚自从1878年《柏林条约》给与保加利亚自治公国地位后，俄国一直没有建立对保加利亚的有效控制，而俄国一手扶持起来的保加利亚的君主——亚历山大大公，更是受够了俄国官员的指手画脚，因此，他决心彻底的摆脱俄国的控制，所以俄保关系处于微妙状态。而在1885年9月18日，东鲁米利亚爆发了农民起义，驱逐了住在当地的土耳其官员，并自行宣布与保加利亚合并。
但是，由于俄保关系已经恶化，所以俄国决不能应许一个不听命于俄国的、统一的保加利亚的存在，因此在1885年10月在君士坦丁堡举行的列强大使会议上，俄国代表一改过去支持保加利亚和东鲁米利亚合并、建立“大保加利亚”的建议，转而谴责保加利亚破坏柏林条约的现状，所以俄国提出了恢复1878年的《柏林条约》规定的现状，即：禁止保加利亚和东鲁米利亚的合并，保持东鲁米利亚原来的半自治的地位。
俄国的提议能不能成为现实，关键取决于同属三皇同盟成员的奥匈帝国的态度。虽然奥匈帝国与俄国在争夺巴尔干问题上存在着深刻的矛盾;同时，奥匈帝国也为俄国失去对保加利亚的控制而幸灾乐祸。但是，奥匈帝国也不想把事态扩大化，以免起义波及到自己。因为在奥匈帝国的内部，也存在着严重的民族矛盾。所以，奥匈帝国出于自身利益的考虑，也是支持俄国的建议。而三皇同盟中的主导者，德国，因为出于维护三皇同盟的目的，也是支持俄奥合作的。
英国却明确的表示反对俄国的这项建议。英国的目的是建立一个统一而强大的保加利亚，以遏制俄国在巴尔干半岛的扩张。为达到这个目的，英国积极鼓动保加利亚与土耳其的和解。英国的计划是，东鲁米利亚在名义上仍归土耳其所有，由土耳其的苏丹任命保加利亚的亚历山大大公为东鲁米利亚的总督。
在英国积极的外交斡旋下，终于在1886年2月，土耳其苏丹正式任命了保加利亚的亚历山大大公为东鲁米利亚的总督。这等于承认了亚历山大在保加利亚的合法地位，这也意味着俄国将彻底失去在保加利亚的控制权。所以，不甘失败的俄国政府策动了保加利亚的亲俄势力发动政变，废黜了亚历山大大公，并派出特使考尔巴斯将军对保加利亚进行了高压统治。
面对俄国的倒行逆施，保加利亚的摄政当局在英奥两国的支持下给与坚决的抵制。1887年7月，另立了萨克森科堡的斐迪兰为新的保加利亚大公，从而使俄国重新控制保加利亚的企图彻底破产。
保加利亚危机的后果，直接导致了三皇同盟的最终解体。三皇同盟是俾斯麦为了防止在普法战争之后，战败的法国寻求俄奥两国的支持，以便向德国复仇而建立的。令俾斯麦始料不及的是，俄奥两国在巴尔干问题上，有着不可调和的矛盾，因此俾斯麦非要强求的俄奥合作是不可能持久的。因为奥地利已经看出了，通过三皇同盟来遏制俄国在中南欧的扩张，已经是不可能的事，所以，俄奥关系的破裂和三皇同盟的解体只是个时间的问题。这也暴露了俾斯麦体系一个先天而致命的缺点，就是俄奥矛盾是无法调和的。
