反世界格局
复兴的德意和新兴的日本，不甘心忍受英法美等国操控的世界格局。第一次世界大战结束后，英法美等战胜国与德奥等战败国于1919年签订了《凡尔赛合约》，重新划分了列强的势力范围，建立起所谓“凡尔赛体系”。这个体系对战胜国特别是英法美有利，而对德国是严苛的束缚。十几年后，德国再次兴起，不但急于打破对本国的束缚，同时也有复仇和雪耻之心。意大利和日本，在签订《凡尔赛合约》时也是战胜国，但是在英法美的压力下，他们没有分到所要的份额，十几年后，这两个国家兴起了，打破“凡尔赛体系”。特别是日本，野心勃勃，必欲重划东半球的版图。
经济危机
连续发生的世界性经济危机，激化了列强重新瓜分世界的矛盾冲突。1929年，世界爆发了持续几年的空前的经济大危机。整个西方世界，股票狂跌，市场萎缩，工人大量失业，工厂企业纷纷倒闭，社会一片混乱，政局动荡不已。德日意的大财团们和统治阶层认为，要摆脱经济危机，必须向外扩张，争夺更大的市场和势力范围。德国有一个特殊“借口”，要收回战败失去的土地。日本也有一个特殊“借口”：岛国地小人多资源贫乏，要生存和发展必须向外扩张。当时日本军国主义内部，有“北进”和“南进”两种主张。“北进”是经朝鲜半岛进攻“满洲”(中国东北三省)，占领中国北部;“南进”是经台湾，进攻中国东南沿海，占领中国南部，进而扩展到东南亚。后来的事实证明，日本军国主义是先“北进”，后“南进”，两种主张都实行，也都失败了!
镇压革命
国内劳工运动和革命运动高涨，引起了大资产阶级和统治阶层的恐慌和疯狂镇压。1917年俄国爆发了十月革命，欧洲深受影响。20世纪二三十年代，工人运动风起云涌。德国、匈牙利、波兰、保加利亚、西班牙都爆发过短暂的革命，虽然都失败了，但对欧洲震动不小。特别是德国，信奉共产主义和社会主义的政党势力强大，控制着国会。在这种国内形势下，德国大财团和统治阶层支持希特勒上台，与共产主义和社会主义力量对抗。希特勒为了争夺民众，标榜自己也主张“社会主义”，自己的党也是“工人党”，只是自己的“社会主义”是“国家第一”的“社会主义”。“国家社会主义工人党”(纳粹党)就是这样产生的。希特勒夺得政权后，立即翻了脸，撕掉“社会主义”和“工人党”外衣，对共产党、社会民主党和工人运动进行了血腥镇压。日本20世纪二三十年代，民主主义思潮、社会主义思潮和劳工运动也曾兴起，并且遭遇了同样命运，被日本军国主义血腥镇压下去。
