1982年11月10日，统治苏联长达18年的勃列日涅夫去世。在此之后，苏共中央主席团的成员们进行了碰头会。最后决定由安德罗波夫出任苏共总书记，而当时的安德罗波夫已经69岁了。安德罗波夫上台之后，立刻开始了大刀阔斧的反腐工作，这几乎使已经是落日残烟的苏联起死回生。但是他仅仅拥有2年的时间，他的身体情况是最大的问题。1984年年初，安德罗波夫撒手人寰，他没有实现力挽狂澜。
一、安德罗波夫上台，立刻开始了反复工作
安德罗波夫是苏联克格勃出身，掌握这个组织长达15年之久。这个人应该是苏联历任领导人中文化水平最高的，他能够说一口流利的英语，还会指挥爵士乐演奏。他之所以能够在勃列日涅夫之后出任苏共总书记，自然有他的过人之处。1956年，苏联入侵匈牙利时，安德罗波夫正好出任苏联驻匈牙利大使。他看到了当时的惨状，因此他要避免苏联出现同样的事情。安德罗波夫上台的第三天，在议会中说：“苏联的主要威胁不是来自世界帝国主义，而是来自人民的贫困穷苦。”在勃列日涅夫当政时期，苏联的腐败问题达到了无官不贪的地步。事情弄成这个样子，再不采取雷霆手腕，苏联的前途就难说了。为此安德罗波夫上台之后的第一件事就是反复，尤其是苏联的高级官员。
内务部长索科洛夫和工业出口局长斯米利亚科夫都是勃列日涅夫的好友，在勃列日涅夫在位时期，这两个人大肆贪污。查抄索科洛夫家产时，办案人员发现在他的家里，名贵的地毯铺了整整七层，各种名画和古董更是多的不计其数。最终这两个人被安德罗波夫下令枪决，这一举动震慑了苏联朝野。勃列日涅夫的女婿丘尔巴诺夫本来只是一个普通的警察，因为人长得帅，被勃列日涅夫的女儿加琳娜相中。在10年之内，被提升为上将，后来出任苏联内务部第一副部长。但是在勃列日涅夫去世以后，安德罗波夫把这个人送进了监狱。等这个人出狱之后，失去了一切，他最终成了一个普通的锅炉工。
二、大规模的反腐和严禁亲属走后门
安德罗波夫有一个亲戚在莫斯科剧院工作，说白了就是一个跑龙套的角色。但是在安德罗波夫出任总书记之后，他的这个亲戚立刻被提升为男一号。安德罗波夫得知此事以后，亲自给剧团团长打电话：“为什么你让我的亲戚演男一号呢？他还不配，他也就是跑龙套的水平。”在他上任之后，确定了苏联领导干部的工资标准。安德罗波夫的工资为每月1200卢布，这个标准应该说是不低的。安德罗波夫每个月都会给自己的助理100卢布，这是为了给孤儿院的孩子们买毛衣。但是苏联的模式太机械化，这个助理在两年之内一直不停的给孤儿院送毛衣。最后孤儿院的院长请求更换一些毛裤和夏装，但这个助理的回答是：“不行，既然总书记让买毛衣，就只能买毛衣。”
不愧是克格勃头子，在反腐问题上，安德罗波夫真可谓杀伐果断。从1982年11月到1983年年底的这一年时间里，苏联的部长级干部处理了90多人，150多个州级领导人中处理了47个。这还不包括那些中低级官员，安德罗波夫的力挽狂澜看似使苏联起死回生。苏联拥有世界上最多的耕地，但是却一直进口粮食。为了扩大农业的产量，安德罗波夫开始推行农业家庭承包制。在工业建设方面，由于政府对企业的干预太多，造成企业的发展严重滞后。安德罗波夫经过认真分析之后，建议扩大企业的自主权。1883年，苏联的工业产值和农业产值均超过了1982年。客观的说，如果苏联能够沿着安德罗波夫的道路走下去，绝对是另一番景象。
三、安德罗波夫突然去世，契尔年科上台
安德罗波夫看上去十分精神，但是实际上他的肾脏功能已经严重衰竭。每过两周就要进行一次护理，总书记的身体情况堪忧，那些利益集团得到了消息，他们准备东山再起。安德罗波夫病重时，属下建议请英国医生为其诊治，安德罗波夫的意识形态观念十分严重，他拒绝了这个建议。1984年2月9日，安德罗波夫撒手人寰。他去世时，留下了一个很大的建设框架。安德罗波夫去世之后，苏联各派终于松了一口气。自从安德罗波夫上台以来，他们天天提心吊胆。为了保证自己的利益，他们联合拥戴契尔年科出任新的苏共总书记。契尔年科当年已经73岁了，他之所以能够成为总书记正是因为他的政治能力平平。当时契尔年科已经病重，甚至连穿衣服都需要助手帮忙。
