明朝有一个皇子，差点被害死在娘胎，生下来后又差点溺死，偷偷养在冷宫吃百家饭长到六岁，因皇帝无子才被立为太子，可喜可贺的是这个皇子登基后不仅没有沉溺酒色，奢糜腐化，反而宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事。
他就是被万历年间首辅朱国桢评价为："三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝"的明孝宗朱祐樘，励精图治，驱逐奸佞，开创了明代的"弘治中兴"。
明孝帝小时候经历比较坎坷，朱祐樘的父皇明宪宗独宠万贵妃，万贵妃年长宪宗十七岁，很难受孕，担心年老色衰失去皇帝宠爱，就仗着皇帝的尊宠处处谗害宫廷妃嫔，凡有怀孕迹象的，无不使手段让她们堕胎。
明宪宗在一次宠幸宫女纪氏而无意中有了孝宗，万贵妃得知后，命令一宫女为纪氏堕胎，孝宗因宫女心软而幸免于难，万贵妃下令将纪氏贬居冷宫，然而有不透风的墙，得知皇子再冷宫出生，万贵妃再次痛下杀手，派门监张敏去溺死新皇子，但张敏却冒着性命危险，帮助纪氏将婴儿秘密藏起来。宫女和一些冷宫妃子每日用米粉哺养，朱祐樘就这样一直吃百家饭长到六岁。
因为长期幽禁的生活，当被带到皇帝面前时，宪宗看到是一个面黄肌瘦、营养不良的孩子，就算被立为皇太子，还要处处防备万贵妃会下毒手，最终抱养在太后的宫内，太子才能安全地生活。
在万贵妃和明宪宗相继去世后，太子朱祐樘于18岁继位，但留给他的是一个朝政紊乱，国力凋敝的江山，但是孝宗皇帝用自己的宽容与勤奋力挽狂澜，让明朝得到了中兴。遗憾是的幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病，且因高强度的工作而积劳成疾，最终英年早逝，年仅36岁。
