明光宗朱常洛，是明神宗万历皇帝的长子，出生于万历十年，其母亲只是一名侍侯太后的普通宫女。万历皇帝虽然自己结婚早，妃子也不少，但是多年未能生下一男半女，为此真是急坏了太后和朝臣们。某天，万历皇帝一时兴起，临幸了宫女王氏，没想到这一次就有了将来的光宗皇帝朱常洛。
但是呢，朱常洛因为是低贱的宫女所生，其母子二人根本不被万历皇帝待见，更别提疼爱了。朱常洛与母亲在环境恶劣的冷宫相依为命，衣食都不得周全的过了整整十三年。这十三年来，母亲王氏受尽其他妃子的挖苦嘲讽，小皇子朱常洛也时常被其他妃子诬蔑行为不端，简直是时刻都有生命危险，至于读书受教育，那更是做梦都没有的事。
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但无论如何，朱常洛毕竟是万历皇帝的长子，而皇后又没有生下儿子，所以皇太后和朝中大臣都一致拥护朱常洛为储君，并强烈要求朱常洛要接受教育读书识字。万历皇帝被大臣和母亲纠缠的受不了，才勉强同意让朱常洛搬出冷宫去读书。但立储君的事情，万历是特别不愿意立朱常洛的，而是想立郑贵妃所生的儿子朱常洵，无奈太后和所有朝臣意见相左，这事情才迟迟没有确定下来，太子之位也是长久空缺。
到了万历二十九年，皇太后再也不能忍受国无储君的情况，于是又亲自出马询问万历是如何考虑的，为何不立长子朱常洛。没想到，万历皇帝嘟嘟囔囔地说到：“他不过是个宫女所生，身份过于低贱，怎配做皇帝?” 这话一出口，皇太后立即大怒，当着宫女太监的面大声责骂万历皇帝道：“别忘了，你自己也是宫女所生!如果常洛不配做皇帝，那你就配吗?!” 万历被母亲这么一骂，立即无话可说，低着头躲了出去。从此后，万历才下了决定立长子常洛为太子，那年常洛已经十九岁了。
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终于做了太子的朱常洛依然没有逍遥快活的日子过，他自从十三岁离开母亲，就再也没有能见母亲一面，在父亲面前也不敢提关于母亲的任何话题;除了母子的隔绝之苦，朱常洛还要时刻警惕郑贵妃的谋害，每天的生活都是战战兢兢如履薄冰。
万历三十九年，朱常洛的生母王氏病重，眼看就要不行了，朱常洛苦苦哀求万历皇帝才被允许去见母亲最后一面。多年不见的、在冷宫中受苦三十年的母亲，此刻早已经因为思念儿子常常流泪导致双眼都失明了。母子二人抱头痛哭，没多久，王氏就咽了气。
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万历四十八年，万历皇帝驾崩，已经三十八岁的太子朱常洛终于登基坐上皇位，是为明光宗。苦难的日子终于熬出头了吧?并没有!仿佛上天就是跟他过不去了。刚登基的新皇帝，一方面在政治上想有所建树，努力推行为国为民的好政策;另一方面，好不容易天下我为尊了，压了我半辈子的父亲去世了，我要好好享受美酒和美女了。于是，你懂得，明光宗很快就被掏空了身体，越来越虚弱，导致卧床不起。
皇帝身体病重，御医们个个束手无措之际，鸿胪寺丞李可灼手捧红色药丸来进献给明光宗，非说这是可以起死回生长生不老的仙丹。明光宗自己也知道命不长久了，索性抱着试试看的态度先后吃了两颗，不吃不要紧，一吃立马玩完。泰昌元年九月二十六日，刚刚登基才二十九天的新皇帝朱常洛驾鹤西游了，年仅三十八岁。
明光宗朱常洛，生下来就因母亲身份低贱而被父亲万历皇帝嫌弃，跟随母亲在冷宫生活十三年，受尽饥寒与挖苦、多次遭受诬蔑和陷害，别的皇子锦衣玉食享受万千人的宠爱时，他却连读书识字的机会都没有。好不容易战战兢兢的熬出头做了皇帝，又马上死去。哎，这位皇帝一生就俩字：憋屈!
