如此奢靡的清皇陵，也吸引来无数盗墓者。而如今皇陵中的无数珍宝又流落何方?慈禧一生对珠宝的追求极尽痴迷，珍珠、翡翠、宝石、玉器、金银器皿等都被她收入囊中，但仅仅在地宫内安睡了20年，便遇到了一位克星，那便是敢冒天下之大不韪去盗掘她陵墓的大盗。
孙殿英指挥手下的匪徒们，将慈禧陵的珍宝洗劫一空，陵墓中价值高达8.1亿的全部珍宝终于浮出水面。
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清东陵遭遇的大小盗墓共计达七次之多，最着名的盗墓者孙殿英更是过分，带领他的军队直接掠夺了清东陵宝藏，劈棺扬尸，盗掘珍宝，名人字画更是无一幸免，无数珍宝就这样被毁于一旦。有幸留存至今的一件褪去珍珠的陀罗尼经被盗匪扔于陵寝里，其余大多珍宝则已无从知晓去向，因此成谜。
随着清王朝的灭亡，宫中秘闻逐渐披露于世。 根据慈禧太后的心腹太监李莲英同他的侄子合著的《爱月轩笔记》记载，我们可以知晓个大概：
慈禧入棺前先在棺底铺一层金丝镶珠宝的锦褥，上镶有大小珍珠12604颗，红光宝石85颗，白玉203块;锦褥上又盖一条丝褥，上铺圆珠2400颗;上又盖一条串珠薄褥，上有珠1300颗。此一层共有一尺厚。
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慈禧身穿金丝串珠彩绣袍褂，上有珍珠5920颗，宝石1135块;头戴珍珠镶成的凤冠，上面镶嵌外国进贡的一颗重达四两的宝珠，大如鸡卵，价值白银1000万两;口含夜明珠，此珠夜间百步之内可照见头发;头部上首放置一个翡翠荷叶，翠绿碧透，叶面上的筋络是天然长成，非人工雕琢，是艺人根据天然翡翠的形状，因势制成，可谓巧夺天工;脚下安放两朵碧玉大莲花;尸身置于荷叶莲花之间。
据说，慈禧棺木打开后，看到她面色如生，肌肤白皙饱满，一名盗墓士兵居然动了兽欲，扯下裤子;不料尸身因见空气，瞬间萎缩如鬼，让盗墓兵立即败了兴。
生前最为穷奢极欲的慈禧定东陵盗毕，孙殿英又命去挖清朝最盛时期乾隆皇帝的裕陵。挖法与前一样，也是用炸药开墓道入口。
乾隆的地宫果然规模更大，更富丽堂皇。开棺之后，死去一百二十九年的乾隆尸身已腐，仅剩发辫、头骨和肋骨等。匪兵们同样迅速将满室宝物抢劫一空。
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和慈禧墓中不同的是，乾隆是清代最为风雅的皇帝，他的陵寝内还有多幅珍贵字画。匪兵只识金银珠宝，这些艺术珍品被野蛮地毁坏殆尽。
孙殿英盗墓后见形势严重，清朝旧部人人想除之后快，尤其是溥仪及清朝旧臣，于是多方设法，为自己的罪行开脱。打通了宋美龄的关节，送上一批稀世珍宝，其中有慈禧凤冠上的特大珍珠和口中的夜明珠。
孙殿英又把乾隆墓中的九龙宝剑和一批名贵的古玩、字画送给了蒋介石。送给宋子文的是慈禧头枕的翡翠西瓜。送给孔祥熙的是慈禧鞋子上的宝石。阎锡山、徐源泉等高级官员也都有馈赠。这样层层贿赂的结果，终于使孙殿英化险为夷，这样才让孙殿英得以开脱，最后不了了之。
