历史朝代的兴衰与更替，一个个鲜活的历史人物，在历史长河中留下了深深的印记，接下来小编带您走进沐英的故事。
1380年，明太祖朱元璋在坐稳江山后，开启了大规模清洗功臣运动。先以谋不轨的罪名诛杀宰相胡惟庸，接着也将屠刀砍向御史大夫陈宁、中丞涂节等要人。10年后，他还不忘颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸的罪名，又处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。
1393年，朱元璋的大清洗运动进入高潮。锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，让后者不仅大开杀戒杀蓝玉，还因此株连涉案的其余数万人。至此，大批明初的勋贵武被基本清理干净。唯有身处云南的沐英是做到独善其身，可谓明朝政坛的不倒常青树。
朱元璋的清洗力度 在古代历史上堪称一绝
早在1381年时，朱元璋就因为数次招抚蒙元的梁王不成，开始部署对西南地区的大规模进攻。明军兵分两路前进，由傅友德、蓝玉和沐英会师湖广西进，另有郭英、胡海洋从四川直接南下。势单力薄的蒙元地方军，在这种强击下节节败退。到了1382年的年初，末代梁王把匝剌瓦尔密自杀身亡，明军也基本控制了云南的大部分关键地区。
在明军攻入云南前，历代中原王朝对当地的统治其实一直不太稳定。从汉武帝经略昆明，再到宋朝时的全面退缩政策，都让皇帝无法将自己的意志有效贯彻到云贵高原。即便盛极一时的蒙元帝国，也只是端掉了把持大理朝政的幕府，而继续认可段氏皇族的存在。唯有作风异常暴虐的明军，才会断然解决他们的按旧历归附请求，准备将所有区域都握在手中。
蒙古军队攻入大理时 也保留了原先的段氏王族
然而，明朝方面也很快发现，云南当地情况异常复杂，直接统御的成本非常高昂。因此，也只能与当地土司和光同尘。朱元璋显然对云南近乎羁糜的情况并不满意，但也只能顺势而为。明军沿袭了此前的一贯做法，以平定云的地方卫所军留镇。再加上元朝残留的投诚军力辅助，主要控各大城市及军事要塞。当傅友德和蓝玉在次年班师回朝，沐英就以镇守大将的身份留在当地主持军政大局。
当时的云南，实际上有着相对独立的文化。经过南诏和大理的600年治理，本地人习惯使用自己特色的僰文，并留存有着大量典籍。大老粗出生的明朝初代奠基人，却懂得保护地方民俗的重要性，片面发起了大规模的文化毁灭行动。众多南诏和大理两代的僰文典籍，就不分内容的被搜集毁灭。以至于后人若要详细研究地方历史，也很难找到可靠的一手材料。
明军进攻云南时 曾计划改变当地固有格局
沐英治理云南的成果也相当喜人。除剿灭了数次土司叛乱外，还主持了迁徙人口和建设军屯等工作。在朱元璋的支持下，将数百万人口从南直隶、浙江、江西、湖广等驱往西南。成为完全服务于明朝驻军的民生体系工程。
作为嘉奖，明太祖也改变了让沐英暂留镇的初衷，下令让他世代镇守云南，以便中央对于云南的长期施政。但从个人角度来看，这种安排也不得不说是一种变相的保护。
沐英本人留下的画像
朱元璋虽然对功臣心狠手辣，但沐英8岁时就被其收养，属于典型的自家子弟。因此，沐英和朱元璋夫妇的感情较为极深。养母马皇后病逝时，还因为悲伤过度而一度咳血。到公元1392年，又因太子朱标的去世而遭受打击患病，2个月后病逝于云南任所，年仅48岁。他也因此侥幸逃过了蓝玉案的牵连，在元璋还没来得及对武将大清算时就与世长辞。
朱元璋对沐英的逝世也倍感痛惜。下令将其尸体运回南京安葬，并追封其为黔宁王，赐谥“昭靖”。沐英生前的封爵仅仅是西平侯，死后却越级追封王爵，可见在皇帝心中很有独特地位。后人常常称呼其为“沐王爷”，也是这次死厚葬的结果。
沐王爷的封号 是在其死后才追加的
此外，由于大肆屠戮功臣，明朝的武将阶层很快就出现凋零现象。相比之下，沐英这种与朱元璋保持个人特殊感情的领军人物，就显得格外重要。这也可以解释朱元璋对其的死会感到格外痛心的原因。从后来的靖难之役过程来看，明太祖生前的清洗活动，也的确给军政事物造成极大破坏。朱棣的成功篡位，无疑有老爹当年埋下的坚实伏笔。
沐英死后，他的后代成为历任黔国公，并在在云南当地素有恩威。虽然明朝在云南大部分地区采取流官制度，但土司并没有被扫进历史的故纸堆。沐家的存在，也是一定程度上充当了流官阶层与地方首领间的协调者和仲裁人。
麓川之役期间 明军一度非常被动
当然，如此特殊的位置，也很容易引起后世皇帝的忌惮。在明英宗年间，为了荡平西南的麓川土司，就在当地安插了布政使、按察和都指挥使三司。明面上是协助沐氏管理地方，实际上却是在瓦解黔国公府的号召能力。乃至在嘉靖到万历年间，还有新任黔国公沐朝弼被人告发胡作非为，被抓到南京软禁，死后才给恢复职称和名誉。显然，这是明朝宫廷对其地方影响力的猜忌，却又始终知道不能与其脱离的外在表现。
随着大明王朝的日暮西山，云南也在崇祯时代爆发了沙普之乱。此时的末代黔国公沐天波，已不再被土司们尊奉为头面人物。由于明朝早在15世纪就对其进行架空，自然不能指望沐氏在17世纪还能动员人力勤王。最终，随着逃跑大师永历帝进入云南，末代黔国公也就为这个无能之辈尽忠而被杀死。
