诸葛亮不仅人很聪明，而且他还有很高的识人本领，他所看重的马良、蒋琬、姜维等人，能力十分出众，日后都成为了朝中的重臣，可是再聪明的人也有失误的时候，诸葛亮曾经就看错了一个人，开始的时候称赞他才华比肩庞统，因为刘备也十分器重他，没想到却因此埋下了关羽被杀的祸根，此人名叫廖立。
公元208年，刘备联合江东人马击败了大举入侵的曹操，并借此机会在荆州拓展自己的地盘，趁着曹操兵败，荆州出现权力真空，他一举拿下了荆州南部的四个郡，然后都派出了心腹去这几个郡担任太守，其中往长沙派去的就是这个廖立。当时的荆南地区，最为富庶的就是长沙郡，因为它位于洞庭湖的产粮区。而刘备之所以这么器重此人，是因为他在先前曾向诸葛亮征询过意见，请他推荐一些当地的人才为其管理地方，而他就说了："庞统、廖立二人都是荆楚之地难得的人才，他们能为主公您建立霸业"。
公元215年，由于荆州的归属问题，孙、刘两家的联盟关系开始破裂，这一年吕蒙派兵偷袭了荆南，长沙、桂阳两地的守军不战而降，将二郡的土地拱手让了出去，唯有零陵郡人比较团结，坚决不愿投降。在长沙郡投降前夕，廖立趁人不注意逃出了城，一路逃回了成都。而刘备得知消息后也没有怪他，因为此人毕竟是诸葛亮推荐的，还是顾及军师的面子，于是他不仅没有怪罪廖立的渎职之罪，还将其改任为巴郡太守。
在长沙等地丢失后，刘备本来亲领大军出川来与孙权争夺，可不久之后就传来了曹操征汉中的消息，由于害怕后院起火，刘备于是匆匆和东吴达成和解，承认了孙权对包括长沙在内的湘江以东土地的占有权。这一下子蜀军在湘东的据点就全面丢失，沿着长长的湘江防守难度巨大，所以后来东吴大举进攻，荆州守军根本无法抵挡，江陵等要地相继投降，关羽回师来救，却兵败身死。
论起关羽兵败的原因，其实早就在廖立弃城逃跑时就埋下了祸根，若是他能坚守长沙，等到刘备的援军到来，那么荆州四郡就能够保全。有了长沙作为防御前沿，孙权的偷袭很难成功，而长沙也有充足的粮食供应，关羽也不会因为粮草问题和糜芳等人闹僵导致内部不团结。刘备死后，廖立被贬为长水校尉，而他自恃为朝中元老，对此怨言不断，最终被诸葛亮安了一个"诽谤先帝"的罪名给废为了平民。
结语：廖立作为名士出身，空有名望没有能力，作为太守却无法守土一方，只是刘备看在孔明的面子上，所以在世时才一直都很器重他，而他不但没有认识到自己的过错，反而以元老自居，傲气凌人，在被冷落之后自然有不少的怨言。而诸葛亮对于自己的用人不慎早就后悔不已，终究还是抓住廖立的把柄将其踢出了朝廷。
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