李世民和长孙皇后有个女儿叫李兕子，长孙皇后薨殁之后，李世民亲自抚养李兕子长大。小公主人非常乖巧，李世民视她为掌上明珠。李治跟小公主李兕子从小玩到大，兄妹二人感情非常好。有一回，李世民派李治出去巡视封地，李治回来后，去见父皇。李兕子与李世民住一处，李兕子见了久别重逢的哥哥，撒娇说:“兄与朝臣同列，不得入内乎?”
李治赶紧抱着妹妹，哭着说:“哥哥不想去封地巡视，哥哥想天天来大内和妹妹一块玩”。据《新唐书.诸帝公主传》记载，李世民看着李治抱着小公主李兕子哭“帝亦哭”。在李承乾和李泰争天下最激烈的时候，李治也想争天下，但是不敢明争。李治采取温情路线，用哭泣大法在李世民面前树立乖乖仔形象。
李世民的儿子们，个个非龙即虎，争起太子之位来，那得各显神通。李承乾倒台的时候，李泰成了太子最热门人选，李泰觉得李治对他的太子之位有那么一点威胁，就警告李治老实点。李治觉得李泰的警告可以利用，就故意在李世民面前表现出忧心忡忡的样子。李世民问他怎么回事，李治就是不肯说。李世民再三追问，李治又使出哭泣大法，把李泰的话对李世民说了一遍。
在李治哭着说出李泰威胁之事以前，李承乾也对李世民说不是李泰逼他，他不会谋反。据《新唐书.太宗诸子》记载，李世民听了李承乾和李治的话以后说:“使泰也立，承乾、治俱死;治也立，泰、承乾可无它。”
李治被立为太子之后，他的位置并不稳，李世民数次想改立吴王李恪为太子。李治在这个时候，又使得哭鼻子大法。当时玄奘法师从天竺取经回来，大法师需要一座寺庙安心翻译佛经。李治抓住这个机会，哭着对李世民说:“母后小名观音婢，一生信封观音，儿臣日夜思念母后，想建一座慈恩寺为母后祈福。”
李世民看到儿子这么孝顺，心里感动啊，当即下令拨款建造大慈恩寺。大慈恩寺建成之后，恭请玄奘法师担任大慈恩寺首任住持，李世民亲自参加玄奘法师住持慈恩寺的盛典。李治则抓住机会，表演哭鼻子大法纪念母亲文德皇后，并且以记名弟子的身份，拜玄奘法师为师父。
李治这一哭，是哭给两个人看的。一个是李世民，李世民看到乖乖仔还这么孝顺，就让授权李治大赦天下为母后祈福。另一个是舅舅长孙无忌，李治想让舅舅知道，你得保全我，我才是你家荣华富贵的保证。李治这一哭，效果真好，长孙无忌死保他，李世民也不想改立太子了。
