身为明代在位时间最久的帝王，又从改革家张居正手里接过了盛世江山，运气颇好的万历皇帝，却是从亲政起，就启动了“胡作”历程。待到他撒手人寰时，曾经那个国富民强的大明朝，竟已是千疮百孔的崩溃边缘，更成了明末君臣们扛不动的大锅。明朝灭亡的原因有好些条，没争议的却是这条：明亡于万历。
那么，万历究竟是怎么把明朝折腾到这一步的?不妨跟瞧瞧，在他执掌大明江山后，下面这几样“放飞自我”的表现。
“放飞自我”1：秋后算帐
万历亲政后的第一桩震撼大事，就是清算改革家张居正，把已故的张居正论罪搞臭还不算。竟还大张旗鼓的抄家：可怜张居正全家老小被围在宅院里拷打，十多人在断水断粮里饿死。刑部尚书潘季驯等人愤然上书抨击，揭开张居正家“饥死数十人”的惨状，满朝文武顿时哗然，万历皇帝也灰头土脸，只能下令停止“追赃”，划出水田供养张居正家老人，算是了结了这桩恩怨。
但对潘季驯的“打脸”，万历却耿耿于怀。了结了张居正案后，万历又假模假样下令，说查查张居正家“饥死数十人”是怎么回事，心领神会的太监张诚草草查了一番，就上奏说张家只是有两人上吊。这下万历就逮住由头了，一本正经质问潘季驯：你不是说张居正家死了几十人吗?这不才死了两个嘛，你几个意思?
这下潘季驯惨了，先被万历痛骂，然后又被万历授意言官弹劾，天天闹的不消停。这位明代最杰出水利学家，亲手以黄河治理工程撑起中兴大业的功臣，先受尽了痛骂，然后扛着“怀无君之心”的罪名，黯然罢官回家。
如此操作秋后算帐，也常被看做万历的“帝王心术”。可问题是，身为帝王，聪明劲都用在这方面，换来的，必将是能臣的黯然离去，加剧的逆淘汰。
“放飞自我”2：魏征是忠臣还是奸臣?
虽说万历在位，常被吐槽懒，但有个优点也无人否认：聪明。特别是早年在老师张居正的严格督促下，万历读书很多，虽谈不上博古通今，学问也算不错。有时候心血来潮，还喜欢和亲近大臣们探讨探讨，然后，就把大臣“探讨”得受不了。
比如万历十六年(1588)二月一天，首辅申时行刚下班，司礼监太监张诚就追出来大呼：申大人别走，皇上让我问问您，唐朝的魏征是个什么样的人?满头雾水的申时行老实回答说：魏征直言进谏，当然是贤臣了。张诚太监立刻打断说：皇上让我告诉您，这魏征换了好几个主人，就是个不忠不孝的玩意，不许再说他是贤臣!
这哪跟哪啊?被雷的不轻的申时行，只能耐着性子解释说：魏征虽然有这些毛病，但他毕竟辅佐唐太宗开创盛世啊。没想到万历一听这话，更是杠上了：唐太宗是什么好东西?杀了他哥哥欺负他爹，简直“岂为令主”?饶是申时行一顿争论，万历还是简单粗暴下令：唐太宗不是好东西，以后经筵，别给朕讲《贞观政要》。
其实，万历哪里是讨厌唐太宗?无非是含沙射影，不许大臣们学魏征进谏。为什么万历时代，朝堂上会有这么多雷事?根子上说，就是万历这刚愎自用的毛病。
“放飞自我”3：花钱太任性
万历亲政后，一个常年困扰的难题，就是缺钱。为什么会缺钱?一大原因，就是万历太放飞。
比如刚清算完张居正后，万历就“放飞”了一把：当年张居正改革时裁撤掉的大批冗官冗职，万历大手一挥全数恢复，从中央到各省，一口气塞进了大批“白吃饭”岗位。隆庆至万历早期十六年“机构精简”成果付之东流。接着又再接再厉，到万历二十年时，硬是又多塞了一百九十二个新官职。曾经高效的大明官僚体制，从此臃肿不堪。
