太上皇，又称太上皇帝，是中国历史上给予退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔，通常给予的对象是在世但已禅位的皇帝。虽然太上皇都是在位皇帝的父亲，但纵观历史上的那些太上皇，他们坐上这个位置的原因却是千奇百怪、各不相同。
1、嬴异人：秦始皇嬴政追尊。也称嬴子楚(另作嬴楚)，乃战国末期秦昭襄王嬴稷之孙、秦孝文王嬴柱之子，早年曾在赵国为质，于邯郸娶赵姬生下嬴政。其父秦孝文王去世后，嬴异人即秦王之位，但在位仅三年便去世，王位传于其子嬴政。秦王嬴政在位期间，攻灭六国、一统天下，嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂取“皇帝”尊号，成为历史上第一位皇帝。同时，则将父亲嬴异人追尊为太上皇，嬴异人便也成为了历史上第一位太上皇。
2、刘煓：汉高祖刘邦尊称。也称刘太公，早年一直居住在丰邑，依靠务农为生。秦末天下大乱，刘邦于丰沛起兵反秦，刘邦获封汉王后，曾派人迎接刘太公，但却被项羽派兵所阻。“彭城之战”后，刘煓与吕雉被楚军擒获，落入项羽手中沦为人质，直到两年之后，刘邦与项羽“鸿沟议和”，这才被释放。刘邦攻灭项羽，建立西汉称帝之后，仍然每五天前往拜见刘太公一次，并始终执人子之礼，后管家告诉刘太公，“天无二日，太公虽贵为皇帝之父，实为人臣，不能让皇帝对他拜见”。于是，此后刘邦再来，刘太公便拿着扫帚在门口恭敬相迎，刘邦得知原委后，遂尊刘太公为太上皇，刘煓便也成为了历史上第一位在世时被尊为太上皇者。
3、司马衷：“八王之乱”中被迫禅位。司马衷是晋武帝司马炎之子，晋武帝驾崩之后，司马衷继承皇位，是为晋惠帝。司马衷即位后，皇后贾南风干涉朝政，先是联合宗室诛杀了权臣杨骏，又杀死太宰司马亮，紧接着又谋害太子司马遹，结果引发“八王之乱”。太子被杀后，赵王司马伦又废杀贾南风，自领相国掌握朝中大权，在击败前来讨伐自己的淮南王司马允之后，司马伦于永宁元年(301年)自立为帝，司马衷被奉为太上皇。不过，司马衷的太上皇只做了几个月，司马伦便被齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂等击败，司马衷重新复位。
4、吕光：为免诸子夺嫡晚年禅位。吕光是东晋十六国时期后凉的开国之君。吕光于前秦时期通过“举贤良”入仕，后屡立战功，为前秦天王苻坚所器重。“淝水之战”后，前秦统治迅速崩溃，吕光于是率兵攻灭凉州刺史梁熙，进而一统凉州，并在苻坚去世之后，于龙飞元年(396年)自称天王，国号“大凉”，史称后凉。虽然吕光称帝之时，便将儿子嫡子吕绍立为了太子，但太子的地位其实并不稳固，于是当吕光在龙飞四年(399年)十二月身患重病之时，便提前禅位给了太子吕绍，自己则号称太上皇帝。可惜的是，吕绍的皇位还是未能坐稳，吕光去世后不久，其另外两个儿子吕篡和吕弘便发动了叛乱，吕绍被迫自尽，吕篡即天王位。
5、拓跋弘：不满冯太后摄政禅位。拓跋弘是南北朝时期北魏文成帝拓跋濬长子，其父驾崩之后，年仅十一岁的拓跋弘即位，其母冯太后摄政掌权，然而随着拓跋弘逐渐长大，母子矛盾却越来越尖锐，可是拓跋弘根本无法对抗冯太后，于是开始不理朝政，转而研究黄老之学和佛学。最终在皇兴五年(471年)八月，拓跋弘禅位于四岁的太子拓跋宏，不满十八岁的拓跋弘则做了太上皇。
6、高湛：受太史官怂恿禅位。高湛是北齐文宣帝高洋的弟弟，在和常山王高演废掉了齐废帝高殷后，高演即位为帝，而高演在位仅两年，临终之前将皇位传给了高湛。高湛在位不到四年，清河四年(565年)三月，因有彗星出现，太史官表示这是除旧布新之象，当有新皇帝出现，高湛于是禅位于太子高玮，群公上武成帝高湛尊号为太上皇帝，仍旧掌握军国大事。
7、高玮：推卸亡国责任禅位。高玮在位期间，荒淫无道，任用奸佞和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等人，宠幸冯小怜，杀害博陵王高济、琅琊王高俨、兰陵王高长恭、丞相斛律光等人，导致北齐国势日衰，面对北周的进攻节节败退。北周建德六年(577年)正月初一，眼看就要亡国，高玮为推卸亡国责任，匆忙传位于儿子高恒，自己则为太上皇帝。不久，高玮、高恒被北周军队俘获，北齐灭亡。
8、宇文赟：为安心享乐禅位。宇文赟是周武帝宇文邕长子，其父去世之后，即位成为北周第四任皇帝。然而，即位之后的宇文赟，便开始沉湎酒色，甚至在后宫出现了五位皇后并立的局面，同时大肆装饰宫殿、滥施刑罚。大成元年(579年)，为了安心享乐，宇文赟干脆将皇位传给了长子宇文衍，自称天元皇帝。然而，纵欲过度的宇文赟，也并未享受到几天好日子，便于大象二年(580年)五月一命呜呼了，年仅二十二岁。
9、杨广：李渊拥立杨侑后遥尊。作为隋朝的第二任皇帝，杨广在位后期，隋朝统治开始崩溃，农民起义此起彼伏，而杨广却在这种情况下从洛阳跑到了江都，反而让年仅十一岁的杨侑坐镇都城大兴。大业十三年(617年)五月，李渊于晋阳起兵，同年十一月攻入隋都大兴，拥立杨侑为帝，遥尊隋炀帝杨广为太上皇。杨广的太上皇也仅仅做了八个月，次年三月，杨广死于“江都兵变”。
10、李渊：“玄武门之变”后被迫禅位。作为唐朝的开国皇帝，李渊虽然建立了大唐，却没能处理好继承人的问题，在位期间太子李建成与秦王李世民之间矛盾极为尖锐。武德九年(626年)六月，李世民发动“玄武门之变”，杀死太子李建成和齐王李元吉，李渊则被迫让出军政大权，并于数日后立李世民为太子。同年八月九日，李渊退位称太上皇，禅位于李世民。
11、武则天：“神龙政变”后被迫禅位。作为历史上唯一一位正统女皇帝，武则天从唐高宗李治在位时便开始参与朝政，并先后废掉了唐中宗李显和唐睿宗李旦，最终于载初元年(690年)九月即位称帝。武则天在位晚期，极为宠幸张易之、张宗昌兄弟，然而“二张”的所作所为，却惹怒了李唐宗室和武周宗室，神龙元年(705年)正月，“神龙政变”爆发，“二张”及其党羽被杀，武则天被迫下诏由太子李显代理国政。同年正月二十四日，武则天禅位于太子李显，李显则尊武则天为“则天大圣皇帝”。
12、李旦：未免姑侄残杀而禅位。李旦是唐中宗李显的弟弟，景龙四年(710年)六月，唐中宗驾崩(另说被韦皇后、安乐公主毒杀)，韦皇后准备趁机效仿武则天称帝，李隆基则和太平公主联手发动“唐隆政变”，诛杀韦氏及其党羽，并拥立李旦为帝，李隆基被立为太子。太平公主因先后参与“神龙政变”和“唐隆政变”而权力大涨，继而与太子李隆基矛盾日益激化，李旦为免姑侄两人互相残杀，于先天元年(712年)八月禅位于太子李隆基，自己则退为太上皇，但仍掌握三品以上官员的任命权以及重大刑案的裁决权。不过，太平公主并不甘心失败，又密谋颠覆李隆基，次年七月，李隆基抢先发动“先天政变”，太平公主势力被瓦解，太平公主被赐死，李旦得知政变后，正式归政于李隆基。
13、李敬：唐玄宗李隆基追尊。李敬是老子李耳之父，天宝二年(743年)三月，唐玄宗为祭祀玄元庙(老子之庙)，下诏：追尊李敬为“大唐先天太上皇帝”，追尊其妻寿氏为先天太后。
14、李隆基：李亨自立为帝遥尊。“安史之乱”中，叛军攻克洛阳后，于天宝十五年(756年)又克潼关，在长安无险可守的情况下，唐玄宗李隆基带着杨贵妃、皇子、皇妃、公主和亲信宦官等人逃往蜀地，却在马嵬驿遭遇兵变，杨贵妃、杨国忠身死，后唐玄宗继续入蜀，太子李亨则北上灵武，并于同年七月十二日在灵武自立为帝，遥尊李隆基为太上皇。
15、安禄山：儿子弑父篡权后尊称。安禄山发动“安史之乱”后，于天宝十五年(756年)正月初一，在洛阳称帝，国号大燕。安庆绪虽然是安禄山的次子，却因喜欢骑射而不得安禄山偏爱，因此当大臣严庄遭到安禄山鞭打，一怒之下打算干掉安禄山之时，安庆绪便与其成为了同谋，两人连同阉人李猪儿杀死安禄山后，便在其床下挖了个洞穴草草埋了。之后，严庄对外宣称，安禄山已经传位于安庆绪，安庆绪则尊称安禄山为太上皇(实际上安禄山已死)。
16、李诵：因中风在宦官迫使下禅位。唐顺宗李诵是唐德宗李适长子，唐朝的第十位皇帝。早在唐德宗在位期间，李诵便于贞元二十年(804年)九月，突然身患中风，失去了语言功能，虽然唐德宗遍访名医为其诊治，但始终未能痊愈。已到暮年的唐德宗因忧心儿子病情，最终于次年正月驾崩，遗诏传位太子李诵。李诵即位之后，便开始重用以"二王刘柳"为核心的革新派，积极推动朝政改革，宦官俱文珍等人因权力遭受威胁，遂于同年七月以唐顺宗名义下诏，由太子主持国政，又于次月拥立太子李纯即位，唐顺宗则退位称太上皇，史称“永贞内禅”。
17、李晔：宦官拥立太子被迫退位。唐昭宗李晔是唐朝的第十九位皇帝，在位前期励精图治，虽然一定程度瓦解了周边藩镇，但也导致中央禁军折损大半，直接导致李晔后期受制于朱温、李茂贞等人。光化三年(900年)九月，由于宦官与官僚之间矛盾爆发，宰相崔胤与唐昭宗图谋诛杀宦官，宦官刘季述、王仲先等人垂死挣扎，于同年十一月率禁军攻破宫门，将唐昭宗囚禁，在拿到传国玺后，随即拥立太子李裕入宫即位，以唐昭宗为太上皇。
18、卓某：儿子称帝被尊为太上皇。卓岩明本为五代十国时期闽国僧人，极受百姓尊敬。后晋开运二年(945年)三月，闽国发生内乱，李仁达杀死王延正之子王继昌后，因担心民心不服，于是拥立卓岩明为帝。卓岩明则派人将父亲接来，尊其为太上皇。
19、赵佶：金军兵临城下禅位。宋徽宗赵佶是北宋第八位皇帝，在位期间北宋统治江河日下，北宋内部民变四起，宣和七年(1125年)十月，金国攻灭辽国之后，兵分两路南下攻宋，直逼宋都开封，赵佶在兵临城下之际，禅位于太子赵桓，是为宋钦宗，赵佶则被尊为教主道君皇帝，五日后再被尊为教主道君太上皇帝。
20、赵构：厌倦政事禅位。宋高宗赵构是南宋第一位皇帝，北宋灭亡后，赵构即位于南京应天府，建立南宋。在位早期，迫于民心启用岳飞、韩世忠等主战派，后又重用主和派黄潜善、汪伯彦、秦桧等人，一味求和，处死岳飞，罢免李纲、张浚等。绍兴三十二年(1162年)六月，在位三十六年的宋高宗，以“倦勤”想要多休息为由，禅位于养子赵昚，自称太上皇帝。
21、赵昚：倦于政事禅位。宋孝宗赵昚乃南宋第二位皇帝，即位之后，再度启用张浚等主战派，为岳飞平冤昭雪，意图重新恢复河山，于是发动了“隆兴北伐”，但却遭遇失败，只得与金国议和。北伐失败后，赵昚转而治理内政，使得南宋一片升平景象。淳熙十四年(1187年)十月，宋高宗赵构驾崩，赵昚表示要服丧三年，于是让太子赵惇参与政事。两年后，即淳熙十六年(1189年)二月，赵昚正式禅位于赵惇，赵昚自称太上皇，闲居慈福宫，群臣为其上尊号为寿皇圣帝。
22、李遵顼：在蒙古威逼下退位。夏神宗李遵顼是西夏第八位皇帝，乃是中国历史上仅有的一位状元皇帝。在位期间，依附于蒙古帝国，屡次与金国交战，在不断战败的情况下，反而持续发动战争，结果导致民怨四起，国力直线下降。1223年12月，蒙古着手准备攻灭西夏，于是迫使李遵顼退位，再加上国内反对声音极高，李遵顼不得不禅位于太子李德旺，自称太上皇。
23、朱祁镇：“土木之变”后被遥尊。朱祁镇是明宣宗朱瞻基之子，是明朝的第六位皇帝(复位后为第八位)。在位早期一定程度延续了“仁宣之治”，在位中期宠信宦官王振。正统十四年(1449年)，瓦剌太师也先率军南线犯边，明英宗御驾亲征，结果遭遇“土木堡之变”，明军几乎全军覆没，明英宗被瓦剌俘虏。危急存亡时刻，兵部侍郎于谦等人议立新君，经孙太后同意后，拥立朱祁钰即位为帝，遥尊朱祁镇为太上皇。
24、爱新觉罗·弘历：为避免在位时间超过康熙而禅位。乾隆是清朝第六位皇帝(入关后第四位)，在位期间清朝达到了康雍乾盛世以来的最高峰，国家繁荣稳定，进一步巩固了对西藏的统治，但在位后期吏治有所败坏，多地爆发起义，闭关锁国则加大了中国与西方的差距。嘉庆元年(1796年)正月初一，在位长达六十年的乾隆皇帝，为了避免在位时间超过爷爷康熙帝，遂举行归政大典，自称太上皇帝，禅位于太子爱新觉罗·永琰，但仍居住在养心殿训政，直到四年后去世。
以上便是历史上的二十四位太上皇，虽然皆为太上皇，但从经历不难看出，他们坐上这个位置的原因可以说是各不相同。而除了以上提到的二十四位，还有西辽帝耶律直鲁古，只是由于不知道算不算中国的皇帝，故未将其列入。感兴趣的读者和小编一起来看看吧!
