苻坚，字永固，小字文玉，氐族人。十六国时期前秦第三位皇帝;慕容垂，字道明，原名霸，小字阿六敦鲜卑族，十六国后燕开国皇帝。两人都是十六国时期称霸一方的君主，互相英雄相惜，互相仁至义尽。
苻坚自小崇尚汉文化，七岁便帮助他人解决困难，年仅十三岁任龙骧将军，十五岁进封东海王。
357年，19岁的苻坚诛杀暴君苻生，自降帝号称“大秦天王”，即位后，他励精图治，重用汉人王猛，开创五胡十六国唯一治世，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。
慕容垂自幼随父征战，才兼文武，勇猛多谋。他在前燕时曾受封冀州牧。吴王，是前燕开疆扩土的功臣，备受尊敬。
369年，大名鼎鼎的东晋大司马桓温率领晋军北伐，燕国接连兵败失地。慕容垂临危受命，领兵迎战。
慕容垂先是派弟弟慕容德截断晋军粮道，迫使桓温后撤，然后和弟弟在襄邑东涧中东西夹击桓温，大败晋军，斩首3万人。轰轰烈烈的第三次“桓温北伐”以失败而告终。
慕容垂经此战，几乎成了燕国的再造功臣。然而，好景不长，很快，慕容垂就品尝到了功高震主的滋味。
慕容垂功成回朝后，却得到了自己心爱的王妃段氏被吐谷浑太后冤杀于狱中的噩耗。
尤其是在太宰慕容恪去世后，新上台的慕容评及慕容冲等实权贵族将慕容垂看作是最大潜在的权力威胁，几欲除之而后快。
无奈之下，慕容垂带着几个儿子向西逃亡，投奔到了燕国的敌人前秦。
此时的前秦，正在苻坚大帝的统治下，国力蒸蒸日上。自燕国太宰慕容恪死后，苻坚便有伐燕之意，但一直未成，一是因内乱，二是忌惮慕容垂之威名。
如今，苻坚听闻慕容垂来归，大喜，亲自到郊外迎接，执其手说：“天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。要当与卿共定天下，告成岱宗，然后还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎!”(《资治通鉴·卷第一百二》)
慕容垂听后感激地说：“羁旅之臣，免罪为幸。本邦之荣，非所敢望!”
前秦实权人物王猛深知慕容垂有雄略，怕将来引以为患，便对苻坚说：“慕容垂，燕之戚属，世雄东夏，宽仁惠下，恩结士庶，燕、赵之间咸有奉戴之意。观其才略，权智无方，兼其诸子明毅有干艺，人之杰也。蛟龙猛兽，非可驯之物，不如除之。”
但是，苻坚却十分欣赏慕容垂，大有英雄相惜之意，根本不听王猛之言，常常召进宫中一起饮酒畅谈，并以慕容垂为冠军将军，封宾都侯，食华阴五百户。
370年，苻坚准备就绪后，命王猛率大军进攻前燕，慕容垂协助前秦军一举攻破邺城(今河北临漳县)，灭亡了前燕。
但是，苻坚为政太过仁慈，也许是为了减轻统一过程中的抵抗，苻坚厚待投降和被俘的各个割据政权的统治者，前燕的慕容氏一族全部被授予官职、军职，这为他后来在“淝水之战”大败后，慕容皇族又纷纷揭竿而起导致前秦败亡埋下隐患。
386年，苻坚在统一北方后，不顾反对，率领30万大军出征东晋，慕容垂率领本部兵马三万人随军南征。
结果，南北两军在“淝水之战”中，前秦军队被东晋的谢安以少胜多，打得是一败涂地，唯有慕容垂所率领的三万人马没有受到损失。
光杆司令苻坚狼狈地逃到慕容垂的军营中避难，这就给慕容垂出了一道难题：是把握这个千载难逢的机会，杀了苻坚取而代之?还是礼送出境，然后再光明正大地决一雌雄呢?
当时，聚拢在慕容垂周围的一帮前燕旧臣都劝慕容垂行大事不拘小节，乘机取代前秦。就连慕容垂的儿子慕容宝也劝说父亲杀掉苻坚。
然而，慕容垂的回答却光明磊落，充满了帝王气度。他想起自己落难投奔前燕时，无所置身，只有苻坚深情款待，并授权给兵的恩德，当初王猛还力劝苻坚杀掉自己，苻坚仍然以国士之礼对待自己，“此恩何可忘也!”
慕容垂慷慨陈词说服众人，并将自己军队的指挥权全交给苻坚，自己一路护驾保护苻坚返回长安。
慕容垂和苻坚，可以说是我国历史上两个不同氏族中最杰出的人物，互相英雄相惜，互相对对方仁至义尽的代表人物。
不过，即使如此，慕容垂也是向往着能够恢复燕国，于是，趁着前秦衰落，他对苻坚说：“北部的一些百姓听说你失利，有反叛的迹象，我想去安抚他们，顺便看一下我的祖父。”
苻坚对慕容垂很放心，便派了三千士兵跟随慕容垂出城东去。这一去，慕容垂又开创出一片新天地，他在河南聚拢鲜卑旧部，招兵买马，部队一下子就发展到二十万。
384年，慕容垂在河南荥阳自称大将军、燕王，正式叛秦复燕。385年，攻占邺城。386年称帝，重建燕国，史称“后燕”。
慕容垂虽然叛秦，却感念苻坚对自己的恩德，因而终身并未与前秦的苻坚兵戎相见，不像那些前燕的慕容氏降官，趁苻坚势衰，在长安城密谋起兵叛乱，导致苻坚逃出长安，最终被后秦的姚苌所杀。
本来受到厚待的慕容氏家族图谋恢复自家王朝，谋害苻坚，重新燃起了北方的烽火。因此，后人时常据此批评慕容家族忘恩负义，满肚子的狼子野心。当然，除了与苻坚英雄相惜的慕容垂。
