要说起汉朝听着最拉风，影响也最大的官位，那就当属大将军了。史书记载：汉朝大将军“大将军内秉国政，外则仗钺专征，其权远出丞相之右”，位在三公之上。当年袁绍甚至不惜彻底翻脸，也要逼迫曹操把大将军的位子让给自己。
大将军是战国时代开始明确出现的官职，但是从战国到西汉初年，大将军只是一个军事临时官职，战毕即除，像韩信、窦婴都是这个样子。那么大将军是如何由一个用完就没的临时性管制演变成汉朝地位最高、权力最大的常设官职呢?
说到汉朝大将军地位的演变，汉武帝时的大将军卫青是必须要介绍的重要历史人物。在今天很多人的心中，卫青是汉朝反击匈奴的名将，一代军神。但鲜为人知的是，汉武帝时期的卫青还有另一重身份，这直接影响了大将军官职的演变。
建元三年(前138年)到元光六年(前129年)，卫青先后担任建章监、侍中、太中大夫，是汉武帝亲信廷臣的首脑。而就在这十年内，汉武帝正式建立“内外朝”制，将国家的核心决策大权由以三公九卿为主的外朝转移到以亲信廷臣为主的内朝。
卫青作为亲信廷臣的首脑，自然成了内朝的首脑。因为卫青的能力与人品几乎都无可挑剔，与汉武帝的关系又因为婚姻而亲上加亲，所以深得汉武帝的信任。哪怕卫青后来以大将军的身份领兵在外作战，但他在内朝的地位从来没有改变。
由于作为大将军的卫青担任内朝首脑长达几十年，因此大将军实际上变成了内朝的领导官职。而内朝掌握核心决策大权，大将军自然也就成了汉朝最有权势的官职。哪怕大将军的名位与三公相近，但实际地位依然要高于三公。
