明朝是一个中央集权极度顶峰的朝代，在明朝，有一句俗语，“人聚三为造反，虫聚堆为天灾”，意思就是，人最好不能聚在一起讨论，一旦如此就可能定为是在谋反(哪怕是在聊别的)，锦衣卫等赶到后可以抓起来问斩。
在魏忠贤时期，该项法令达到顶峰，京城内无人敢论政事，稍有不慎既有杀头的危险，哪怕是朝中重臣，敢言九千岁不忠者，皆可杀，造成无人敢谏，朝政日益衰落，这在历史上恐怕只有大明的魏忠贤能做到。
即使是被人诟病的“满清蛮夷王朝”，清太祖在位时曾下令警告后世皇帝，“不可因言谏而杀言官”，这才有了大清十六帝不享乐不好色，兢兢业业无昏君的局面，相比明朝，清朝的做法更为后世所称赞。
东厂和锦衣卫部在当时所行使的权力完全凌驾于百官之上，东厂完全由魏忠贤一人操控，再无二者，锦衣卫明为皇帝私人特务机关，然而天启皇帝明熹宗又完全听从于魏忠贤，所以锦衣卫部实际也是有魏忠贤掌管。
锦衣卫和东厂的特务能力到底有多强?给大家讲一个小故事，在明朝曾经有四个官员坐在一起吃饭，其中一个官员因为仕途受挫，开始在酒桌上借酒劲批判魏忠贤，另外三人不敢说话，不到一会，突然从门外闯入大批士兵，将此人带走，几天后遍体鳞伤被暴尸街头，妻儿散尽。
虽然真实性无法考证，但明朝朝中无敢抗魏忠贤者是事实，恐怕真实的历史背景比这个故事的残忍程度更是有过之而无不及。
