武则天为了实现自己对权力的欲望，对李氏子孙及反对自己的大臣进行迫害，当时的托孤大臣亦是宰相的裴炎曲意逢迎，为武则天摆平反对她的人。
但是，当武则天要当皇帝的想法暴露出来后，裴炎就极力反对，或许是觉得武则天当皇帝是牝鸡司晨，违背了几千年的传统，或许是为了自己能够代替武则天，控制软弱的睿中李旦。他的极力反对，导致了杀身之祸。
裴炎死后，武则天就将矛头瞄准了程务挺:
一、程务挺和裴炎是好友，且裴炎对其有提携之恩，在裴炎下狱后，程务挺曾上书为裴炎求情;
二、当时正直徐敬业叛乱，徐敬业军中的唐之奇、杜求仁与程务挺关系密切，是好友。
三、程务挺手握重兵，且在军中极有威望。
综合以上因素，程务挺就成了武则天的心头大患，像武则天这样手段狠辣，不给自己留隐患的人，是一定要杀了程务挺的。
程务挺是程名振的儿子，程名振原是窦建德的手下，后来投奔李渊。程名振也是颇有才能的大将。所以程务挺也是将门虎子，耳濡目染之下再加上聪明善学，他夫人军事才能也是出类拔萃，年纪轻轻时便曾跟随父亲出征，战功显赫。
公元680年，程务挺击败叛军阿史德温傅，被提升为右领军卫中郎将;
公元681年，程务挺击溃阿史那伏念并迫使其投降，被裴炎升为右武卫将军，封为平原郡公;
公元683年，程务挺活捉叛军首领白铁余，被提升为左骁卫大将军、检校左羽林军;
公元684年，程务挺击退阿史那骨笃禄,被提升为单于道安抚大使，并奉命督军以备战突厥;
程务挺军事才能极高，突厥人对他非常忌惮，简直是“望程而逃”。他在军中威信也极高，关爱士兵，使得部下对他都非常忠诚。
公元685年，武则天命左鹰扬将军裴绍业，带着自己的敕令前往程务挺军中，在程务挺毫无防备之时将其斩杀!然后又抄了程务挺的家，逮捕了他的家人。
程务挺死后，突厥人是欢天喜地犹如过节，专门设宴庆贺，毕竟最强劲的对手死了，当然很值得庆贺。但是突厥人庆贺程务挺之死的同时，却又为程务挺建了一座祠堂，并时常祭拜。尤其在出征前，一定要在程务挺的灵位前焚香祈祷，祈求程务挺保佑他们旗开得胜，打败唐军。
在唐朝大将的灵前祈祷，保佑自己打败唐军，这确实是有些诡异。草原民族一直对英雄有着解不开的崇拜情节。程务挺当得起他们心目中的英雄，值得他们顶礼膜拜，至于程务挺生前属于哪个国家，是朋友还是敌人那就无所谓了。
被自己的君主所杀，家产被抄没，家人也被牵连获罪，却被自己的敌人建祠祭拜，若程务挺地下有知，不知会作何感想。
