“既生瑜，何生亮”。而在魏、蜀、吴三国鼎立时期，真正能够与诸葛亮并称一时的，恐怕只有司马懿了。人们往往在讨论二者谁强谁弱，但一个事实却是改变不了的：六出祁山的诸葛丞相，终因司马懿的抵挡，死于五丈原，一生的辛劳，随之化为流水。
对于诸葛亮在与司马懿的龙争虎斗中败亡，历朝历代给予了诸多的阐释。
首先是政治因素。战争是政治的延续，面对曹魏的不断蚕食，孙吴的虎视眈眈，蜀汉不得不以巴蜀一地之力，斗曹魏千乘之国，以弱战强，败无可败，诸葛亮殚精竭虑，定下了出祁山、取陇右、抗曹魏的策略，然而综合国力最终决定了战争的走向。
其次是军事因素。曹魏兵多将广并坐拥地利，以逸待劳;蜀汉军事人才青黄不接，蜀道难行粮草不济，乏力的后勤使得蜀汉难以打持久战，加之诸葛亮多次用人失误，更给了看破蜀汉弱点的司马懿可乘之机。
更有甚者，有人认为司马懿政治智慧远胜诸葛亮。司马懿出于诸多的考量，采取以守代攻，坚壁清野的打法，与其说是他与诸葛亮的生死较量，不如说是他养蜀自重，打消曹氏对他功高震主顾虑的一种政治谋略。基于此，当诸葛亮给他送来女人的衣冠时，他笑纳了，所以说，司马懿的一生，“忍辱负重”四个字，是当得起的!
一千个读者眼中有一千个哈姆雷特，管中窥豹，历史的风云变幻，远非后人所能完全解密的。从诸葛亮积劳成疾，渴望一战，派遣使者下战书，到司马懿仅凭使者的几句家常话，就断定诸葛亮每每事必亲躬，必定不久于世，果然，秋风五丈原，诸葛亮出师未捷身先死。
在这里，下书的使者，似乎更像是曹魏的间谍，不经意间将主帅的信息泄露出来，从而影响了战局，令人懊恼的同时，更为诸葛亮处事不密的败亡而扼腕叹息。整个三国时期，类似于此的小人物、或者说各方“间谍”还有很多，诸如蒋干、张松等等，不一而足。
近来，以三国为题材的文学影视作品精彩纷呈，尤其以展现司马懿等谋臣风采的居多，然而无论是史书还是影视素材，提及“谍战”的，有如凤毛麟角，不能不说是一种遗憾。当代悬疑小说名家何慕，在系列作品《三国谍影》中，从谍战角度，演绎三国时期掩映在波澜壮阔史实中的种种迷局，恢弘的史料，悬疑的笔法，令人于惊险刺激间收获别样的三国文化体验，引起人们的热议。
曹魏的进奏曹、孙吴的解烦营、蜀汉的军议司，服务于这些谍报机构的，绝不仅仅是一些小人物。曹丕、司马懿、蒋济、诸葛亮、法正、费祎、孙尚香……他们所代表的，或者是各自政权的利益，又或者是为了某种利益出卖了所在的阵营，火烧赤壁、荆州失守、定军山之战、火烧连营，一场场血与火的较量中，充斥着暗战谍影，大小棋局，无不动人心魄!
