据史籍记载，公元前260年发生的秦赵长平之战，而作为当时排名前二的军事大国，秦赵都倾尽全力了，特别是赵国，丢了长平关，就相当于丢了门户，自然倾全国之力。最后赵军被歼四十五万人，其中五万战死，四十万投降后被坑杀，真是悲惨至极!
首先白起为什么要坑杀如此多的赵军。秦国统一六国首要敌人便是赵国。如果放走了这些赵人，或许下次他们又再次当兵成为秦国的敌人。而投降的赵人太多，本来粮草就不足。一旦停止供应给他们粮食。这些投降的赵人马上就会再起造反。在加上秦军是虎狼之师，人家是论人头来晋级军衔的，那自然是杀人不眨眼，坑杀赵军还可以威慑其它国家。处于政治和军事上的考虑，白起选择坑杀掉这些赵人。
史记记载有四十五万人，那么有没有这么多人呢?历史给出了答案，其中最著名的答案就是曹操。曹操曾讨伐东吴，号称动员了八十三万兵力，但是据后世历史学者考证，其实际兵力只有十几万人。苻坚也是号称动员了百万大军，其实呢，不过二十万人。在加上古代信息闭塞，一瞅黑压压的一片，一个人说有十万，等传到第十个人时已经变成百万了。再说你四十万人在长平和秦军相持了一年，而赵国顶多就三百万人，古代交通不发达，输送粮食的损耗可以达到80%。你赵人一天就算吃一顿饭粮草也不够。这样一算下就知道起码战兵绝对不是四十万。
说回到廉颇，根据一些记载来看，县军队指挥官是县尉。六个尉统帅的兵力也相当于六个县的兵力，外加一个俾将被杀。所以廉颇的失利对赵王来说，相当于几个县兵力成建制损失，这是很难接受的，因为赵国郡县也是有限的。由此推算，所谓赵军四十万的说法显然成色不足。就算赵国想不要命的极限动员，三个月的时间也不够堆出四十万人来。
那么可能有人会问，最后秦王征发了十五岁以上的男子。长平之战，秦军投入总该有几十万了吧?但其实史书里的原话是，到河内郡征发15岁以上男子，而且全郡封爵。河内郡是秦国新征服地区，可动员的男子实际也不过10万上下，而且只是为了堵住釜口道，将赵军彻底困住，根本用不到10万规模的兵力。
所以真正坑杀的绝对没有四十万这么多，但是可惜。如果你不能拿出证据证明被坑杀的不是四十万的话，那么就只能选择相信历史上记载的四十万。甚至历史记载死了一千万，你不能证明没有死一千万的话，即使内心知道是假的，也只能按照书中所记载的人数。
