刘瑾是明朝有名的大宦官，权倾朝野。他在主政期间，大肆敛财。官员们投其所好，也不断向他行贿。可是有一天，刘瑾居然治理起贪腐来，对那些贿赂他的人严格处理。贪财的刘瑾，为何会做这件事呢?
说起来，这是有个叫张彩的吏部尚书，给他出的主意。
张彩是陕西安定(今定西市安定区)人，出生于普通的官宦人家。据《明史》记载，张彩“高冠鲜衣，貌白晳修伟，须眉蔚然。”也就是说，他是个颜值颇高的的美男子。
(张彩像 张彩不光长得帅，还颇有才气。不少人十年寒窗苦读，参加科举考试考了一次又一次，说不准连个秀才都难考上。可张彩一考即中，他于弘治二年参加科举考试中举人，次年殿试中进士，接着授吏部主事，简直是“学而优则仕”的榜样人选。
张彩很会处理上司和同僚关系。史料记载，他“初入朝为官，屡有直声。风流倜傥，为上下所推服。”
张彩不只会处关系，还会察言观色，选边站队。很快，他就找到了一条升官发财的捷径。
此时明朝正是明武宗执政时期。明武宗宠信宦官刘瑾，封他为太监中最高长官——司礼太监，把朝中事务都交由他定夺。
有权就有势，刘瑾在朝中胡作非为，迫害那些正直的官员，公开贪污受贿，还被巴结他的人称为“九千岁”，出入前呼入拥，八面威风。
张彩利用和刘瑾是老乡的关系，也很快就巴结上了他。而刘瑾呢，见张彩是个大帅哥，又是老乡，也很喜欢他。
张彩投到刘瑾门下后，经常给他出些如何整治官员的主意，迅速成为刘瑾最信赖的谋士。
成了刘瑾谋士之后，张彩“一岁中自郎署长六卿，僚守官如故。”也就是说，张彩一年中从一个小小的吏部主事，一路升迁，最后成为吏部尚书。
刘瑾喜欢敛财。那些官员害怕刘瑾，总是想方设法贿赂他。刘瑾获得这些贿赂后，常常眉开眼笑。不过有一天，张彩却劝刘瑾不要接受这些贿赂。
刘瑾一下就懵了?心想，为什么呢?我是傻的呀?
张彩当时是这样对刘瑾说的，他说，你不应该收这些官员孝敬的钱，因为他们送你的钱，绝对不是从自己口袋里掏出来的，而是打着你的旗号，在地方上大肆搜刮所得的。他们捞得盆满钵满后，才将其中一小部分钱给你，实际的大头他们得了，而你呢，却背负了一个收受贿赂贪污腐败的恶名。
刘瑾一听，勃然大怒，自己竟然成为别人敛财的工具，这还了得。但随即他又沉默了。虽说自己成了敛财的工具，但好歹可以敛财。若是拒绝收受贿赂，不是什么也没有了吗?
张彩似乎看明白了刘瑾的心思，他对刘瑾说，咱们可以采用“罚米例”的方式治“贪”，看那些人还敢不敢打着你的旗号敛财。
刘瑾一想，对呀，这真是一个绝妙的主意。既实现了治贪的目的，收入还不会降低，一举两得了!于是立刻执行。
所谓“罚米例”，也就是以罚米的方式实施惩治。
刘瑾治贪，先从向他上贡过贿赂的人入手，可以说轻车熟路。据《明通鉴武宗》中记载：“丁末，工科给事中吴仪核宁夏、固原等处仓场秋坯亏折之数，劫历任巡抚都仰史徐廷薄等十六人，侍郎硕佐及管粮郎中、副使、金事徐键等十八人，又通判董全等一百八十八人，又以马价盐课劫巡抚宁夏全都御史刘宪、巡抚陕西右副都御史杨一清及苑马寺卿、全事、知府、间知及管屯卫宫十余人，皆入罚米例，重者五百石，轻者三百石以下，致仕者半之。”
这些贪污的官员，无一例外，都被“罚米例”。当然了，这“罚米例”的钱，很大一部分，都进入了刘瑾的腰包。刘瑾不但得到治贪的好名声，敛财也没有松懈下来。因此，他更加喜欢这个给他出了好主意的同乡。
不过，选边站队也是有代价的。随着后来刘瑾伏诛，张彩也立刻被抓入狱。不久便死于狱中，卒年56岁。
