据史料记载，公元1369年，朱元璋在南京登基称帝，并且建立了两百多年的大明王朝，这便是明太祖，大将徐达因为战功赫赫，为建立明朝立下不世之奇功，因此被封为魏国公，一年5000石。与此同时，徐达还被任命为右丞相，深受朱元璋的器重，朱元璋也曾亲口夸赞过他，认为他是古今功臣第一人，并且文武全才，出将入相，是一代英杰。公元1385年，魏国公徐达不幸病逝，明太祖追封他为中山王，徐达的长子徐辉祖在父亲去世后，承袭了爵位，而且徐辉祖用自己的行动，证明了虎父无犬子这句话。据资料揭露，徐辉祖身高大约有八尺五寸，并且外貌英俊潇洒，而且还颇具才气，父亲徐达因为常年征战，小小的徐辉祖也耳濡目染，长大之后就开始在陕西和河南等地练兵，最终还掌握了中军都督府。朱允炆继位之后，认为徐辉祖是难得的人才，于是加封他为太子太傅。公元1399年4月，当时正是朱元璋的忌日，燕王朱棣不敢亲自来到南京，于是派出了自己的3个儿子来到南京，此时徐辉祖建议建文帝应当立即扣下朱棣的这三个儿子，用来控制朱棣。
并且还说了这样一句话，“朱高煦平日里十分英勇，如果现在不扣留，那么日后必定会成为中央政府的大患。”不过让人没有想到的是，建文帝却听信了齐泰等人的谗言，居然放掉了朱棣的三个儿子，果然在后来的靖难之役中，朱高熙作为燕军大将，为燕王朱棣夺权立下了赫赫战功。据史料记载，后来建文帝还曾这样说道，“朕后悔没有听从辉祖的良言。”大家都知道，后来朱棣发动了所谓的靖难之役，建文帝派出老将耿炳文前去抵抗燕军，当时徐辉祖也随军作战，不过耿炳文却在首战中小败，结果建文帝居然听信谗言，派出曹国公李景隆为军事统帅。完全剥夺了耿炳文的军权，结果导致建文帝的军队全军覆没，建文3年，徐辉祖率军参加白沟河之战，并且掩护李景隆败退。不久之后，徐辉祖率军与燕军在齐眉山展开大战，南军大胜而归，当时燕军陷入到进退两难的绝境中，结果就在此时，建文帝居然又调回了徐辉祖，导致在淮北前线的南军没有了军事统帅，最终大败而归。
后来朱棣率军攻打南京的时候，徐辉祖依然率军在抵抗燕军，然而燕王朱棣最终还是攻破了南京城，建文帝下落不明。因为徐辉祖一直和自己作对，并且誓死不投降自己，朱棣一怒之下将他关进大牢里，据史料记载，朱棣曾亲自接见他，并且向他询问相关问题，结果徐辉祖一言不发。当时朱棣差点杀了他，大家要知道的是，朱棣篡权成功之后，对于跟随建文帝的旧臣可是毫不留情的。然而朱棣造反成功后，却为何不敢对徐辉祖下毒手?和他的特殊身份有关，据资料揭露，徐辉祖的姐姐可是朱棣的皇后，也就是说徐辉祖是自己的小舅子，如果自己杀了徐辉祖，如何向皇后交代。除此之外，徐辉祖可是明朝开国功臣徐达的长子，如果自己贸然杀害徐辉祖，一定会动摇自己的统治，毕竟徐达还有许多旧部在各地统军。坦白来说，朱棣肯定是十分痛恨徐辉祖的，但对他又不能下狠手，最终只得把他放在宅子里软禁起来。据史料记载，徐辉祖于永乐5年，因过于悲愤而病逝于家中，年仅40岁，在他死后，明成祖朱棣恢复了他魏国公的爵位，并且由其子担任。
笔者认为，徐辉祖的确是一名不可多得将才，但在靖难之役中，却没有得到建文帝的重用，他的角色更多是一名消防员。而且他当时提出扣押朱棣的三个儿子的建议，还是相当中肯的，可以遏制住朱棣的野心，避免发生战争，使得百姓能够安居乐业，然而建文帝根本就不采用他的良策。不过朱棣在篡权成功之后，对待手下的功臣还是相当优待的，比其父朱元璋要好的多，正是因为朱元璋几乎杀光了开国功臣。导致靖难之役的时候，建文帝身边无名将可用，这才给了朱棣可乘之机，否则的话鹿死谁手还未可知。
