即位二十七日，即为霍光所废，刘贺，5岁时袭父封为昌邑王。昭帝于公元前74年4月病死后无子，霍光等大臣于同年六月迎立他继位。
刘贺是个纨绔子弟，不学无术。他带着200多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位27天内，就干了1127件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。
霍光见他不堪重任，和大臣们商量后，奏请皇太后下诏，于同月废黜了他，并亲自送他回到封地昌邑，削去王号，改封他为山阳郡，给他食邑2千户，后事不详。
刘贺史称昌邑王
