1368年，参加了15年革命工作的朱元璋，终于坐上了皇帝的宝座。没有人知道那一刻他的心情，也很少有人能体会得到。他再也不是当年的放牛娃朱重八，不用担心吃不饱、穿不暖。当年草草安葬的父母，也能够为他们补偿些什么。
在之后的皇帝生涯中，朱元璋干的确实不差。作为一个穷孩子出身的皇帝，当上皇帝后，他对于老百姓，一度强调的是轻徭薄税，不要给老百姓增加太大的负担。另一方面，他又严惩贪官污吏，处罚的力度，开创了历史的先河。
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但有两件事情，一直是朱元璋被人诟病的地方。第一件，诛杀了大多的功臣。在明代的开国功臣中，侥幸活到最后，并且保留有一个好结局的，真的是寥寥无几。绝大多数的功臣，都是在各种案件的牵扯中，被关押、抄家、满门抄斩的比比皆是。第二件事，就是过于恩宠明朝的宗室。
朱元璋是苦孩子出身，成功后想要好好对待家人，本来就是人之常情，无可厚非。可朱元璋的做法，却差点把明朝拖垮。他把老朱家的宗室子弟统统都养了起来，除了封地、俸禄，过年的时候还可以发红包，福利待遇极高。
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那这些宗室子弟能干什么呢?抱歉，如果你指望他们能做什么有贡献的事情，那恐怕就要失望了。在最开始的时候，朱元璋还允许几位亲王统兵。少的话有三千人，多的话接近上万人。最起码，还能为国家保卫国防。
但到了后来，朱棣靠着造反当上皇帝后，对自己这些藩王兄弟都十分不放心，把他们的兵权都给收了。平时好吃好喝的招待，但如果没有接到命令，擅自离开封地的，统统都要杀了。他们就像一头头猪，在自己的领地欢快的打滚。
而且这些藩王们除了皇帝赏赐给他们的大量封地外，往往还会额外兼并一些农民，或者是其他小地主的土地。更主要的是，这些藩王都不用纳税。在他们周围，农民没有土地耕种，而国库也收不上一分钱。
也就是说，这些藩王不仅不能做出什么贡献，还成了一只只可怕的吸血蝙蝠，把牙齿狠狠的咬进大明帝国当中。当然，或许有人会说，这些藩王也有一部分是好人，他们也会做一些有用的事情。但对于整个帝国来说，宗室群体的危害程度极大。明朝万历年间，张居正推行的改革，就很大一部分目的，就是要让那些藩王们把吃到嘴里的肉，重新再吐出来。
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如果仅仅是少数藩王，即使他们的危害程度，也仅仅只是一颗脓疮，并不会影响到整个帝国的安全。不过，当这些藩王的数量以惊人的速度增加时，那就等于癌症扩散到全身。
朱元璋也没想到，他的子孙繁衍速度，会这么的惊人。在嘉靖年间的一次统计报告中，我们可以看出，当时的宗室人口是28840人。但到了明朝末年，仅仅过了一百多年，宗室子弟的数量就达到了20多万人。
这20多万的宗室子弟，就像一个金字塔，除了塔尖的少部分人，底层的绝大多数人，日子过得都十分的凄惨。而且，当年朱元璋为了彻底落实要让宗室子弟过得更好的政策，严令禁止他们出去乞讨，即使饿死也不允许。
但明朝到了后期，国力衰弱，国库当中已经没有太多的银两来供养这些宗室子弟。内外交困的战争，让皇帝对这些无用的宗室子弟，也提不起太多的兴趣，俸禄也常常停发。而这些宗室子弟，只能忍饥挨饿的等着。
到了明朝灭亡时，很多平日里耀武扬威的宗室子弟，成了被人痛恨的对象。很多藩王，成了屠刀下的第一颗脑袋。
