李林甫是唐玄宗时期重要的政治人物，关于他“口蜜腹剑”的典故，这里就不重复了。
在李林甫一生当中，有一件不可抹杀的功劳，那就是他参与编纂《唐六典》，这是一项文化大工程，也是现存最早的一部行政性质的大会典。尽管据说是张说、张九龄等人编纂的，但不管怎样，李林甫在这件事上还是有一定功劳的。
只是主持这个文化大工程的李林甫，在文化上，确实让人汗颜。有一回在选拔官员时，看到履历上有“杕杜”二字，他不认识“杕”字，就读成了“杖”字，大闹笑话。还有一回，李林甫的小舅子喜得贵子，李林甫写信祝贺，本来是“弄璋之庆”，结果写成“弄麞”，麞就是指獐子。本来“璋”是指一种玉器，被李林甫写成一种动物，叫人啼笑皆非。身居高位的李林甫没有文化，是不会被唐朝人原谅的，于是他有了一个外号，“弄獐宰相”。
