提起中国古代的足球皇帝，人们第一个想起的应该是宋徽宗赵佶。
一个足球天子加上足球宠臣高俅，一脚把大宋江山踢进靖康之耻的万劫不复之深渊。
其实，早在大唐时期，就已经有以足球为爱好的皇帝，但人家并没有因为爱好足球就把大唐搞得乌烟瘴气，反而是将党和国家的事业发扬光大。
二
中国足球最早起源于春秋时期，被称为“蹴鞠”，“蹴”就是踢，“鞠”就是球，“蹴鞠”就是踢球。
隋唐时期，球的制作技术得到了极大的改进。
一是从实心球变成空心球。两汉足球是用两片皮缝制而成，里面塞满动物的毛发，踢得不远，也容易坏。唐朝足球把皮裁成方块，再用8片皮子组合缝成外壳，球的形状更圆。
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二是球里面开始有“内胆”。用动物的尿脬做成，可以往里面吹气，“嘘气闭而吹之”，成为充气球。球体变轻，能踢得更高更远。
随着技术的突破，蹴鞠运动逐渐流行起来，长安城里有不少球场，唐太宗就很喜欢踢球。
儿子高宗李治受父亲影响，也对蹴鞠有兴趣，尤其是喜欢看胡人踢球，“朕闻胡人善为击鞠之戏，尝一观之”，当太子时或是即位初期，曾经亲自去看过胡人的蹴鞠比赛。
三
上有所好，下必甚焉。
听闻皇帝核心喜欢胡人蹴鞠，那帮胡人就挖空心思找机会在大唐皇帝天可汗面前露一手。
天朝政治环境中，一把手工程盛行。如果能得到皇帝核心的垂青，那蹴鞠事业就能上升为政府工程、国家意志，进入举国体制的视野之中，经费、资源是要多少有多少。
永徽三年，公元652年二月二十七，唐高宗登上长安城的安福门城楼，观看正在帝都举办的“百戏”嘉年华活动，与民同乐。
按照李治自己的说法，去安福门并不是为了看胸口碎大石、上刀山下火海，口中喷火、利剑穿腹、美女歌舞、魔术杂耍这些稀奇百怪，“非为声乐”。而是“欲以观人情及风俗奢俭”，实地调研帝都人民的精神文化生活，看看奢靡之风被刹住了没有。
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百姓们并不知道皇帝心里的这个小九九，尤其是踢球的胡人们，觉得这是个在天可汗面前表演的大好机会。
高宗刚登上城楼，“即有群胡击鞠”。这帮胡人就分成两队，开始踢起球来，把球踢得“一似鳔胶粘在身上的”，用头、肩、背、腰、臀、胸、腹、膝、踝，无论身体的哪个部位，球都能滚来滚去终不落地。
比赛完毕，获胜的一队按照胡人习俗，将球呈献给天可汗。
胡人以为，这么大汗淋漓的卖力表演一番，天可汗肯定龙心大悦，对大唐蹴鞠事业做出重要指示，“一定要把蹴鞠事业办好”，改天再专门成立一个蹴鞠改革领导小组，发布《大唐蹴鞠改革总体方案》。
四
帝王心思，岂是这么容易就被人猜到的。
李治一回到宫里，就“焚此鞠”，将胡人进献的球一把火烧了，扔进垃圾堆里。
高宗对此看得很清楚，胡人踢球给他看，“意谓朕笃好之也”，就是为了讨他欢心，从他这套取资源和支持。
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一把火烧掉胡人进献的球，就“冀杜胡人窥望之情，亦因以自诫”，断了胡人对皇帝爱好的投其所好之心，也自我警示：皇帝爱好可以有，但不能成为某些人和某些集团拍马迎合的途径。
天子也是人，也要有爱好，这无可厚非。
关键是如何正视自己的爱好，把握好个人爱好与天子身份的平衡。
作为皇帝核心，唐高宗李治明白这个道理，这才有大唐疆域在他手上扩展到最大的成就。
蹴鞠小爱好，治国大境界。
古往今来，拥有和唐高宗同样爱好的皇帝很多，很多。
但明白爱好和治国关系的皇帝，很少，很少。
