五代时后唐明宗李嗣源，是历史上并不多见的好人兼好皇帝，虽然他的文化水平有限，又是胡人，但所作所为却很正统。 他很注重民生，为了减轻百姓负担，毅然精减战马，这对于武将出身的他，难能可贵。 与此同时，他还大力惩治贪官，掀起了一场惩贪风暴。邓州留后陶玘搞“税外税”，立刻贬官;亳州刺史李邺贪污受贿，赐他自尽。
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还有一个叫史彦珣的，是管理仓库的小吏，因为贪污，有人反映到后唐明宗那里。这个吏员虽小，却有背景：他是驸马石敬瑭的亲戚，父亲还是明宗的老部下。于是便有大臣出面讲情，明宗摇着头说：小小的吏员就敢贪污这么多，怎么能饶?杀!
曾有两个孩子在街头玩耍打闹，有关部门为了邀功，却说成是民间有人拿兵器练习打仗，结果制造了一起冤假错案。明宗知道后专门下圣旨道歉、赔偿，严厉处罚了相关人员，连驸马爷都被罚了俸。对于那些贪污情节较轻的人，明宗则进行“诫免谈话”，比如汝州刺史苌蕳，作风粗暴，贪于钱财，他就当面训斥提醒。
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除了憎恨贪官，明宗还特别厌恶不孝子。有个县令叫裴彦文，对母亲不是特别孝顺，伺候母亲不耐烦，不周到，明宗听说后，命令处死。
还有个叫周威的人，是襄邑人氏，他的父亲被人杀害了。大约是周威收了仇人的钱财，不但不向官府告状以求伸冤，反倒与仇人私下达成了协议，准备私了和解。明宗查实此事后，直接降旨——赐周威一死!
一个皇帝专门下旨管理百姓的“家事”，在历史上并不多见，对错且不论，性情足可观。明宗李嗣源当皇帝时已是花甲老人，他知道自己没有能力统一国家、平息战乱，自当上皇帝起，就天天夜里在宫中焚香祷告，请上天降下一位圣明之君、真龙天子，好解救百姓于水火。 如此祈祷一年多，在洛阳城东北的兵营内果然就诞生了一个男婴，这个男孩就是宋太祖赵匡胤。是巧合还是精诚所至，见仁见智。
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凡是写历史演义的，都会在宋史前边写上明宗“求天降圣”这一段。
