清道光朝的两江总督陶澍
就名气来说是个冷门人物，但能做到两江总督，那也是官场上最顶级的人物，普通人知不知道，并不影响他书写属于自己的风云人生。
陶澍除了会做官，还是当时著名的水利专家，治理过泛滥一时的淮河，为老百姓做了很多好事。而值得一提的是，陶澍在任两江总督时，时任他助手江苏巡抚的，正是虎门销烟的民族英雄林则徐!
陶澍其实是个社会底层的穷书生，因为书读的好，最终风云际会，一朝成龙。但并非所有人都会瞧得起那些穷书生，胡屠户还骂过女婿范进是个烂忠厚没用的现世宝，就算是未婚妻，有时也会嫌弃自己穷酸落魄的未婚夫。
很不幸，陶澍的未婚妻黄小姐就是这样的人，因为她瞧不起穷得西北风都快喝不上的陶澍，拒绝了与陶澍的婚事，却没有想到因为自己的一念之差，断送了一场天大的富贵尊荣。而替黄小姐享受尊贵人生的，竟然是每天伺候黄小姐的穷丫头!
黄小姐家境也不是太好，否则也不会和陶澍这样的穷光棍定亲，但黄小姐生就一副美貌，周边七邻八村的公子少爷都垂涎于黄小姐的美色。有一户家境殷实的吴家，吴少爷因为老婆死了，想再找一个，看上了貌美如花的黄小姐。当家的吴老爷听说黄小姐有了未婚夫，但吴老爷坚信一点：这个世界上就没有用钱砸不出来的咕窟窿。
吴家向黄家提了亲，并许诺只要黄小姐撕毁与陶澍的婚约，她就会有永远都花不完的金银财宝，穿不完的绫萝绸缎，吃不完的山珍海味。
黄小姐本来就不想嫁给陶澍，将来结了婚自己难免要跟着受穷，而黄小姐的父亲也看不起陶澍，认为他不可能给自己的女儿幸福，实际上是贪图吴家的财富。只有黄小姐的母亲坚持认为陶澍将来必能做大官，却被女儿和丈夫嗤之以鼻：当大官，就陶澍那副穷酸相?拉倒吧!
黄家的家庭会议很快就有了结果——毁婚。谅陶澍一介穷鬼，撕毁了婚约，你又能如何!吴家在衙门里有的是人!
黄小姐让人强硬地向未婚夫陶澍提出了毁婚要求，陶澍自然不愿意，据理力争，双方一时纠缠不清。倒是黄小姐的贴身丫头黄德芬站出来，提出了一个双方都应该能接受的折中办法，反正陶澍从来没有见过黄小姐本人，黄德芬愿意冒充黄小姐的身份，嫁给陶澍，为黄家避免一场牛皮官司。果然是好办法!两边都不伤和气，大道朝天，各走一边。
黄德芬打着黄女士的旗号，嫁给了正准备进京赶考的陶澍，黄女士同样风风光光地嫁到了吴家，做起了衣食无忧的少奶奶，身份也变成了黄女士。
黄女士瞧不起陶澍，但她万万没想到，就是黄德芬嫁给陶澍不久，陶澍竟然咸鱼大翻身，于嘉庆七年喜中进士。陶澍从庶吉士、御史一路做到安徽布政使、巡抚，道光十年，当年的穷鬼陶澍官拜两江总督，总管两淮盐务，成为名重天下的封疆大吏。丈夫高官得做骏马得骑，老婆自然跟着吃辣喝辣裹辣，黄德芬被朝廷封为一品诰命夫人!享受着无与伦比的尊贵。
陶澍一直不知道陪伴自己多年的夫人竟然是冒名顶替的，而且黄德芬也一直隐瞒自己的真实身份。直到陶澍回到老家湖南安化守丧时，才模模糊糊听人说起这件事件的真相。陶澍向夫人询问此事，黄德芬大大方方承认了自己只是当年黄家的丫头。
不过陶澍只是想知道事情的真相，他并没有要抛弃夫人意思。陶澍与黄德芬生活多年，感情深厚，黄德芬又给陶家添了三个千金。假的又如何，假到真时既是真。缘份到了，就要学会认命。
而嫁到吴家的黄女士呢?她本来应该非常华丽的人生却在不经意间朝着见不到底的泥潭滑去。
吴家在安化当地算是个土财主，但他们经常仗势欺人，抢夺别人的土地，得罪了太多的人。最让黄女士痛苦的是，心爱她的丈夫在一场土地争夺战中因公殉职。而听说宝贝儿子牺牲了，吴老爷一病不起，很快就被气死了。
黄女士在吴家没有根基，她能倚仗的只有老公爹和老公，可现在疼他们的都不在了，吴家其他人早就视黄女士为眼中钉，现在除掉这个女人的机会来了!吴家人为了抢夺吴家的地皮，诬陷黄女士偷盗吴家的东西。黄女士想为自己辩解，吴家人哪里会给她机会，不由分说便把黄女士赶出了吴家，而且一文钱都不许带出吴家!
本来还养尊处优的黄女士，几乎在一夜之间就流落成身无分文的女叫花子。
人都非常现实的，不管男女，只要你身上没钱，没人瞧得起你。黄女士穷困撂倒，饿倒街头，也没人会因为她曾经是吴家的少奶奶而向她伸出援助之手。
而陶澍在这次回乡守丧期间，一是知道了自己的夫人是冒充黄女士嫁过来的，那黄女士现在又身处何地呢?陶澍派人去打听，结果听人说黄女士现在沿街讨饭，要多可怜有多可怜。陶澍心软，他不忍自己曾经的未婚妻落得如此凄惨的下场，他立刻以夫人黄德芬的名义，让人给黄女士送了五十两银子。
黄女士已经知道了这个给自己送银子的，就是当年自己当年瞧不起的那个穷鬼陶澍，以及每天要给自己磕头作揖的丫头黄德芬。黄女士这个后悔啊!要是自己当初嫁给陶澍，现在自己就是一品诰命夫人。可就因为贪图眼前的一点蝇头小利，白白毁掉了自己本可以繁华万里的前程。
黄女士越想越悔恨，每天都抱着这五十两银子哭，觉得人生活成这样太悲哀了，不如一死了断。不过就在黄女士准备自杀的时候，那五十两银子突然被人给偷走了。经过人生的悲喜转换，黄女士大彻大悟，早死早解脱。黄女士坐在树林里伤心地痛哭，然后站在石头上，把脖子伸到树上悬着的绳子那头。好在有人看到黄女士寻短见，立刻将她救了下来，
并通知了陶澍。陶澍决定出钱在城里买了一栋房子，把失魂落魄的前未婚妻安置在里面，并让人定时送给黄女士一定的粮食和钱，让她有个安稳的生活。
有了安定的生活，黄女士应该没有再选择自杀，但悔恨将陪伴着她的一生。她有时会想：人生走错路，往往就只有那一步。走错了这一步，天堂在后，深渊在前。（原文来自中华书会特约作者 独行客）
