南北朝梁代出了一个不应该是暴君的暴君，说他不应该是因为他知书达礼，读书达十四万卷，明理如此，又是帝王，不应该;但是他的确是暴君，前四十年，他养尊处优做帝子，晚年时梁代有侯景之乱，他有实力平乱却坐观国祸，置父亲梁武帝生死于不顾，暗藏私心，残忍地将兄弟子侄逐个消灭，上位后不断横挑强邻，终至亡国，几十万百姓成了他的陪葬。
为什么?
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都因为他是个残疾人。据《梁书•元帝纪》所载，萧绎异常好学，他五岁时就能背出《曲礼》的上半部。此后更是“博总群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”;“性不好声色，颇有高名”。不过萧绎“初生患眼，高祖自下意治之，遂盲一目，弥加愍爱。既长好学，博总群书，下笔成章，出言为论， 才辩敏速，冠绝一时。”萧绎天生就有眼病，但是他爹萧衍认为自己可以，根本不用医生，自己亲自上阵为他治疗，结果治瞎了一只眼睛。
梁武帝给萧绎治瞎了一只眼睛，为此非常沮丧。但继而一想，又高兴起来。原来，他想起了几年前做的梦。他认为萧绎是那个瞎了一只眼睛的和尚转世。由于这个缘故，梁武帝对萧绎特别宠爱。萧绎六岁那年，梁武帝便封他为湘东郡王，食邑二千户。
以后不断升迁，到太清元年(547年)他三十九岁的时候，已经是镇西将军、荆州刺史，受命都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州的军事。当时的梁朝国土，主要是长江以南，而萧绎管辖的地区，就占了整个国土的大半。
尽管梁武帝这么宠他，他也的确才思敏捷，但因为眼睛问题，他还是成了大家的笑料。
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第一个恶搞他的是六哥萧纶。萧纶有次灵感突现，写了一首大作：湘东有一病，非哑复非聋。相思下只泪，望直有全功。大庭广众，众目睽睽之下，萧绎的脸红了。
某天，他到江边游玩，一个大臣引用楚辞中的一句经典话说：今儿个真是"帝子降兮北渚"啊。这是楚辞里的一句，其实挺适合他的身份，帝子嘛，可是萧绎想到的不是这个，他想到了后一句“目眇眇兮愁予”。
同盟内如此，敌人更是不会放过。因为这也是心理战术的一种，不战而胜是高招。王伟曾是侯景的军师，侯景失败后，萧绎很想把他拉笼过来。但是最后还是没成，因为有人把王伟以前的大作找了出来，上面写有：“项羽重瞳，尤有乌江之败;湘东眇目，宁为赤县所归?”萧绎自然大怒，你可以骂我祖宗十八代，我也不带生气，因为骂得都是死人，但你把眇目二字写得这么明白，这比挖祖坟还要生气，于是，他派人把王伟的舌头拔出来钉在柱子上，并把他的肠子从肚子里挖出来，与他有关系的周石珍、严亶等也夷灭三族。真真是檄文不能乱写啊，人不能乱骂啊。
萧绎这只"眇目"让他唯一高兴的一次，就是某段时间有传言："独梁之下有瞎天子。"他刚高兴了两天，就发现手下的杜嶷也是个独眼龙，而且瞎得比自己还严重。他疑心顿起，怀疑瞎眼天子会不会是杜嶷，索性叫人摸黑刨了人家的祖坟，破坏了风水。巧合的是，杜嶷一家后来差不多都死在战乱中。事实证明，他的确成了天子，只是没想到，这个天子是瞎的，瞎了大梁江山。
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男人们笑笑，可以理解。但是就连靠他为生的后妃，也有人敢公开地肆无忌惮地笑他独眼。他还在当湘东王的时候，梁朝侍中信武将军徐绲的女儿徐昭佩成为他的正妻，也生了一儿一女。但是政治婚姻没什么特别感情而言，而且徐昭佩是烈性女子，估计在萧绎继位前也没少给他气受，所以萧绎继位后，即使后位空悬，也不立她做皇后。徐昭佩自然怀恨在心，在后宫杀怀孕宫女，甚至还给他戴绿帽子。萧绎也当做不知道，有一次前往徐昭佩的宫殿，结果徐昭佩一点也不开心，故意磨磨蹭蹭，好半天画了个半面妆，那半边脸完全是素颜，不就是说他反正只有一只眼看得见，那就画半边给他看好了，傻子都明白。后人有诗讽刺元帝：“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。”萧绎再独眼，那也是皇上，当即龙颜大怒，拂袖而去。
他的生理残缺，最终造成心理扭曲。
