1、有“沉鱼”之美的西施
西施，姓施，名夷光，春秋时期越国人，出生于浙江诸暨苎萝山村，西施是中国古代四大美人之一，又称西子，天生丽质，当时越国称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国，在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，乱吴宫，以霸越。
施夷光世居越国苎萝，宰嚭亡吴国，西施陷恶名，浣纱春水急，似有不平声，苎罗山下临浣纱溪，江中有浣纱石，传说西施常在此浣纱，西施滩因而得名。
西施天生丽质，婀娜迷人，浣纱时鱼见其美而忘记了游水，渐沉于水底，故誉其有“沉鱼”之美。
事实上，“沉鱼落雁”是个成语，通常认为出自《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”原意是说动物不能感受人的美貌。
也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花。”是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施。
2、东施效颦
西施天生丽质，禀赋绝伦，相传连皱眉抚胸的病态，亦为邻女所仿，故有“东施效颦”的典故。
《庄子·天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，絜妻子而去之走。”
传说西施由于有心脏病(据说是心绞痛)在村里病发时会(捂住心口)紧蹙娥眉，同村的一个丑女见到西施发病时的神态认为很美，此后也在村里捂住胸口皱眉，同村的有钱人看了，就赶紧闭门不见;穷人见了，拉起妻子和儿女就躲。
那个丑女只看到了(西施)皱眉时很美，但是却不知道为什么(西施)皱眉很美(意指西施的美是天生的不是皱眉得来的)。
3、西施卖相
据说,当年越国选美，西施名列榜首，在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。
护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动，西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡，观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌，3天下来，范相国所得金钱无数。
进京后，他把这些钱都交到国库，西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交，范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
