在中国漫长的封建社会当中，一直是男尊女卑，然而在不同的历史时期有一些女强人，他们凭借自己的“聪明才智”成为那一时期的强人，甚至成为当时的最高统治者。每当一提起这个，那么小编就不得不给大家详细的说一下了
举例来说，汉高祖刘邦的妻子吕后就作为历史上第一个临朝称制的女性统治了大汉王朝十六年。
在她之后，唐高宗所宠爱的武则天更是建立了武周政权，成为了中国历史上唯一的女皇帝。到了宋朝，曾经一度临朝称制的“女主”刘娥更是身穿龙袍参加祭典，可以说只差一步就能登上皇位。然而，刘娥却也曾坚定地表示不愿称帝，这就不免让人疑惑——她到底是一代贤后，还是奸后呢?
刘娥生于将门，但刚出生不久父母便双双去世，还在襁褓中的她早早便受到了命运的捉弄。长大之后，刘娥迫于生计成为了一名歌女，并且嫁给了一个名叫龚美的银匠。后来，龚美带着刘娥来到汴梁，并且因为缺钱而打算将刘娥直接卖掉。此时，供职于襄王府的指挥使张耆恰好发现了貌美且多才多艺的刘娥，于是禀告了当时还是襄王的赵恒。
就这样，刘娥终于时来运转，从一个区区银匠之妻陡然变成了襄王的宠姬。不过，刘娥毕竟出身低贱，因此当襄王的乳母向宋太宗报告这一情况后，勃然大怒的太宗直接下令将刘娥赶出王府，并让襄王迎娶了开国功臣潘美的女儿。
尽管父皇下令，但襄王还是暗中将刘娥送到了张耆家中，私下仍然经常前去与之相见。至道三年(997)，宋太宗驾崩，襄王继承皇位，也就是宋真宗。没了父皇的监督，真宗光明正大将刘娥接进了皇宫，但并没有赐予名分。和历史上许多挖空心思争宠的妃子不同，刘娥在宫中十分安分，从不与人争斗，因此人缘很好。
景德元年(1004)，入宫多年的刘娥终于被封为美人，大中祥符年间，她又先后晋升修仪、德妃。景德四年(1007)，真宗的第二任皇后郭氏去世，刘娥原本差点就能顺势登上后位，但寇准、李迪等朝中重臣纷纷以其出身卑微为由表示反对。迫于这些压力，真宗也没法强行立刘娥为后，于是此事暂时作罢。
大中祥符三年(1010)，刘娥的侍女李氏在受到真宗临幸后怀有身孕，且最终生下一子。这时，刘娥竟然直接声称这个皇子是自己所生，在真宗的默许之下，此子便在名义上成为了刘娥之子。后宫中母凭子贵，有了这个皇子，刘娥终于顺理成章被真宗封为了皇后。尽管长期身处后宫，但刘娥却很有管理才华，她不但将后宫打理得井井有条，还逐渐参与到了政务的处理当中，这为其日后临朝称制打下了基础。
从以上的人生经历我们可以看出，刘娥的前半生可谓与坎坷相伴而行，有着如此艰难的人生，也难怪刘娥会磨练出极深的城府，能够直接将李氏之子据为己有，为自己登上后位铺路。天禧年间，真宗逐渐病重，刘娥则开始掌握了大权。在她的施压下，寇准被迫罢相，此后屡遭贬谪，病故于偏远的雷州。另外，当年跟随寇准一同反对刘娥当皇后的李迪等人也都遭到了打击报复。
乾兴元年(1022)，真宗驾崩，而刘娥则凭借其“军国大事权取皇太后处置”的遗诏正式临朝称制。天圣二年(1024)，宰相王钦若等人上书请求为刘娥上尊号，于是她“服仪天冠、衮衣”，前往天安殿接受了“应元崇德仁寿慈圣皇太后”的尊号。所谓衮衣，乃是古代最尊贵的礼服之一，往往是皇帝祭祀天地、宗庙时的服装，刘娥以太后身份身穿衮衣，已然是前所未见的惊人举动。
见刘娥权倾朝野，一些大臣主动上书希望她效仿当年的武则天更进一步，甚至程琳更是献上了《武后临朝图》来旁敲侧击。面对这些“诱惑”，刘娥坚定地表示：“吾不作此负祖宗事。”不过，在拒绝称帝的同时，她也坚持要穿帝王的衮衣参加祭典。
据《续资治通鉴长编》记载，北宋名相富弼曾向仁宗表示：“庄献不敢行武后故事者，盖赖一二忠臣救护之，使庄献不得纵其欲。”在他看来，当年的刘娥完全有称帝的野心，但多亏了忠臣们联手抵制和反对才最终没有成功。不过，司马光却认为刘娥“保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”在《宋史》中，刘娥也被盛赞道：“太后临朝十余年，天下晏然。”
总的来说，刘娥在位期间确实有一些僭越的举动，如着衮衣、受尊号等等，她以太后的身份干预政事，迟迟不愿还政于宋仁宗。甚至，她谎称自己是仁宗生母，导致仁宗直到生母李宸妃去世才知道真相，这些都相当值得诟病。不过，她在掌权时也还算勤勉努力，对于宋朝的发展做出了不可磨灭的贡献。客观来说，她并没有颠覆皇权，还促进了北宋的发展，因此尽管存在问题，但大体功大于过，勉强可称贤后。
