1947年，陈毅指挥华东野战军发起莱芜战役，在63小时内俘敌4万多人，敌军从前线总指挥李仙洲到那些军长、师长，共21位将军被俘，2名被击毙，整个战役歼敌6万多人。粟裕称：“这在中国战史上是空前的。”
叶飞上将后来也说：“莱芜战役，是我军的一个范例。”
然而，莱芜战役的胜利离不开一个人，那就是敌第46军军长韩练成。
在莱芜战役中，韩练成的作用，有三个，一是向陈毅提供军事情报;二是拖延敌人前进时间，导致敌军陷入重围;三是放弃对第46军的指挥，使全军陷入混乱之中被歼。
3月22日晚，李仙洲率领第73军、46军、12军新36师准备向博山方向突围。韩练成果断放弃指挥权，带领警卫排离开部队，在中共联络员李某、刘某的带领下，隐藏于莱芜城东关一家饭店后院内。结果，第二日出发时，李仙洲为寻找韩练成，不得不将原定早6点开始突围改到8点。
结果，他们刚离开莱芜城，华野七纵一部就迅速占领莱芜城，并将韩练成与联络员李、刘及其警卫排全部“俘虏”。
经李、刘两人再三交涉说明，他们才得以被押送去见七纵队司令员成钧。好在李某(化名，其实是许世友的胶东军区政治部联络科科长杨斯德)就与成钧相识。在成钧的帮助下，李、刘两人带领韩练成及警卫排，辗转几日，才找到华野总部。
华野政治部副主任唐亮首先接待了韩练成，接着，陈毅司令员亲自款待韩练成，予以慰勉。
在陈毅这里，韩练成得知李仙洲等将官以及部队全部被歼或者被俘，而他本人的46军的师长、副师长、参谋长、团长也全部被俘，就他一人安然无恙，于是建议陈毅，让他“逃回”南京去潜伏，继续为党工作。
根据韩练成的意见，陈毅经请示党中央，这个方案获得了批准。
随后，陈毅下令将韩练成的警卫排收留改编，韩练成则带着华野一得力干部张保祥，经青岛辗转“逃回”了南京。
6万多人被歼灭，21个将军当了俘虏，韩练成竟然只身逃回，立即成了大英雄。蒋介石传令嘉奖，并且将他留在身边，委任为中将高级参军。
韩练成至少是败军之将，为何还能获蒋介石的重用呢?对此，蒋身边的智囊解释说：“胜败乃兵家常事，不能以胜败论谁可靠、谁不可靠。大家都知道刘峙总司令，不论是在抗日战争中还是在与中共作战中，都吃过败仗，委座始终认为他可靠。这是智慧问题，亦是战略思想的应用。”
蒋介石“智慧”地把韩练成留在自己身边，5月，韩练成又帮了他一次大倒忙，传送情报，帮助陈毅在孟良崮一举歼灭嫡系王牌军——整编74师，致使师长张灵甫毙命。
本来，韩练成就这样可以在敌营继续潜伏下去。
不料，1948年10月，在莱芜战役中被陈毅收编的韩练成的警卫排中一人逃跑了。
党中央怕韩练成有暴露的危险，立即通知他设法脱离。于是，韩练成先逃往香港，后经东北解放区，辗转到达了西柏坡。
以后，韩练成成为了一名解放军将领，还当了甘肃省副省长，且是国防委员。1955年他被授予解放军中将军衔。
